TOKIO.- Un día como hoy en 1993 (Heisei 5) las oncenas de Yokohama Marinos y el Verdy Kawasaki protagonizaron el partido inaugural de la J-LEAGUE (Liga de Fútbol Profesional de Japón).
El juego disputado en el Estadio Nacional de Kasumigaoka (antiguo Estadio Nacional) culminó con la victoria de los segundos por 2-1.
El campeón fue el Verdy Kawasaki (hoy Tokyo Verdy que milita en la segunda división) que derrotó en la final al Kashima Antlers.
En la primera edición participaron una decena de clubes: Verdy Kawasaki (ex Yomiuri SC), Yokohama F.Marinos (ex Nissan SC), Gamba Osaka (ex Matsushita Electric SC), Sanfrecce Hiroshima (ex Mazda SC), JEF United (ex JR Furukawa FC), Yokohama Flugels (ex ANA Club), Urawa Reds Diamonds (ex Mitsubishi Motors FC), Nagoya Grampus Eight (ex Toyota Motor SC), Kashima Antlers (ex Sumitomo SC) y Shimizu S-Pulse.
Antes de la J-League, la principal categoría del fútbol japonés era la Japan Soccer League, un torneo semiprofesional que fundado en 1965.
Cada uno de los equipos representaba a una corporación empresarial nipona y los jugadores eran oficialmente sus empleados.
Para promocionar la J-League, los clubes contrataron a importantes jugadores internacionales como el brasileño Zico (Kashima Antlers), el argentino Ramón Díaz (Yokohama F.Marinos), el alemán Pierre Littbarski (JEF United Chiba), entre otros.
En los siguientes años, incrementaron el número de equipos participantes hasta llegar a los actuales 18 que participan en la Liga.
Actualmente, la J-League cuenta con tres niveles:
En la J1 (primera división) participan 18 clubes que se incrementarán a 20 en la temporada 2024.
En la J2 (segunda división) participan 22 clubes que se reducirán a 20 en la temporada 2024.
En la J3 (tercera división) participan 20 clubes.
EL DATO
En la actualidad la J-League está patrocinada por Meiji Yasuda Life y por ello es conocida como Meiji Yasuda J. League.
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