TOKIO.- La tos ferina, una infección respiratoria que provoca una tos muy fuerte y persistente, está viviendo un preocupante resurgimiento en Japón.

Según el Instituto Nacional para la Gestión de Crisis de Salud, 722 nuevos casos fueron reportados en solo una semana hasta el 6 de abril, estableciendo un récord histórico por segunda semana consecutiva.

Esta cifra supera ampliamente los 578 casos registrados la semana anterior y marca el número más alto desde que se empezaron a registrar oficialmente en 2018.

La mayoría de los afectados son niños, incluyendo bebés de pocos meses de vida, un grupo especialmente vulnerable.

Prefecturas más afectadas

• Niigata: 73 casos

• Miyazaki: 51

• Tokio y Osaka: 44 cada una

• Fukuoka: 40

El número total de casos acumulados en lo que va del año alcanza los 5,652, lo que ya supera en 1,600 personas el total registrado durante todo el año 2024.

Peligro para los bebés y aparición de bacterias resistentes

La tos ferina, también conocida como coqueluche, es una enfermedad bacteriana que puede llegar a ser mortal en lactantes menores de 6 meses si no han recibido la vacuna correspondiente.

En el Hospital Infantil de la Prefectura de Hyōgo, por ejemplo, donde normalmente se ve un solo caso al año, ya han sido hospitalizados cuatro bebés en lo que va del 2025. Lamentablemente, uno de ellos falleció.

Existe preocupación porque todavía no se ve el pico de esta ola de contagios. Es una propagación sin precedentes.

Además, estamos viendo casos donde los antibióticos tradicionales ya no hacen efecto.

Esto se debe a la aparición de cepas resistentes a los medicamentos, lo que complica los tratamientos y podría aumentar la transmisión si los pacientes no se curan completamente.

¿Qué es la tos ferina y por qué es peligrosa?

Es causada por la bacteria Bordetella pertussis y provoca ataques de tos muy fuertes y prolongados. En los bebés puede ser mortal porque:

• No siempre tienen tos fuerte, sino pausas en la respiración (apneas).
• Riesgo de asfixia, neumonía o daño cerebral.
• Puede causar la muerte si no se detecta a tiempo.

Los más vulnerables son los bebés menores de 6 meses.

La enfermedad suele desarrollarse en tres fases:

1. Fase Catarral (1 a 2 semanas)

Se parece a un resfriado común:

• Moqueo nasal
• Estornudos
• Tos leve y seca
• Fiebre baja o sin fiebre
• Malestar general
• Ojos llorosos

Aquí es cuando la bacteria se contagia más fácilmente.

2. Fase Paroxística (2 a 6 semanas)

La tos se vuelve más intensa y característica:

• Accesos (ataques) de tos muy fuertes y repetitivos
• Dificultad para respirar durante la tos
• Sonido agudo al final del ataque de tos (como un «gallo» o un «whoop»)
• Vómito después de toser
• Cansancio extremo tras los ataques
• En bebés: puede haber pausas en la respiración (apneas)

Esta es la etapa más peligrosa, sobre todo para los bebés.

3. Fase de Convalecencia (Semanas o meses)

• La tos va disminuyendo poco a poco
• Puede reaparecer si el niño se resfría
• En general, ya no es contagiosa en esta fase

Complicaciones (Especialmente en bebés)

• Neumonía
• Convulsiones
• Daño cerebral por falta de oxígeno
• Muerte (en casos graves)

Prevención

La vacuna DTPa (Difteria, Tétanos y Tos Ferina) es la mejor forma de prevenirla. Se aplica en la infancia y hay refuerzos en la adolescencia o durante el embarazo para proteger al bebé.

Recomendaciones oficiales y consejos para protegerse

1. Revisar y reforzar la vacunación

• La vacuna pierde efectividad entre 4 y 7 años después de aplicarse.
• Familias con bebés o mujeres embarazadas deben revisar sus vacunas y considerar un refuerzo.
• Consulta en tu centro de salud.

2. Uso de mascarilla

• Si tienes tos o síntomas respiratorios, usa mascarillapara no contagiar a otros.
• Evita lugares muy concurridos si tienes bebés pequeños.

3. Atención médica inmediata si hay síntomas

• Tos prolongada o muy fuerte
• En bebés: dificultad para respirar, color morado en la cara o fatiga excesiva
• No dudes en llevarlo al hospital rápidamente

4. Proteger a los más débiles

• Evita las visitas a bebés si estás enfermo.
• Mantén ventilados los espacios cerrados.

¿Dónde consultar información oficial o pedir ayuda en Japón?

Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón (厚生労働省)

• Página oficial: https://www.mhlw.go.jp
• Información en inglés y japonés sobre enfermedades infecciosas y vacunación.

Línea de Consulta de Salud y Vacunación (Prefectural)

• Cada prefectura tiene un centro de salud (保健所 Hokenjo).
• Busca el de tu zona aquí: https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/kenkou_iryou/kenkou/
• Consulta telefónica disponible (idiomas según región)

Portal de Información de Enfermedades Infecciosas – NIID

• https://www.niid.go.jp/niid/ja/
• Datos actualizados de enfermedades infecciosas en Japón.

Reflexión final

La tos ferina no es solo una tos fuerte, puede ser mortal en los más pequeños. Por eso: Revisa las vacunas
Usa mascarilla si tienes síntomas
Consulta al médico ante cualquier duda
Protege a tus hijos y a los más vulnerables

Cuidarnos es responsabilidad de todos.

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