El Ministerio de Interior detecta una tasa de impago del 18,6% entre extranjeros que salieron del país, casi cuatro veces más que el promedio general del 4,6%
📍Tokio | 14 de agosto
Trabajar en Japón implica, casi siempre, pagar el 住民税 (jūminzei), el impuesto residente que cobran los ayuntamientos. El problema aparece cuando la persona se va del país antes de terminar de pagarlo.
Según una investigación del Ministerio de Interior y Comunicaciones (総務省, Sōmusho), revelada este 14 de agosto a partir de fuentes consultadas, el 18,6% de los extranjeros que trabajaron en Japón y luego salieron del país dejaron pendiente el pago de su impuesto residente correspondiente al año fiscal 2024.
La cifra contrasta con la del conjunto de personas que se van de Japón —incluidos los japoneses—, donde la tasa de impago es de apenas el 4,6%. En otras palabras, el problema de la recaudación se concentra de forma clara entre la población extranjera.
¿Qué ocurrió?
El Sōmusho llevó a cabo este estudio después de que el tema fuera planteado en el Parlamento japonés el año pasado. El ministerio pidió información a ayuntamientos de todo el país y recibió respuesta de unos 1.100 municipios.
Aunque el ministerio no ha publicado los detalles completos, personas con conocimiento del informe compartieron las cifras principales con medios locales.
Según esos datos, el monto total de impuesto residente que debía cobrarse en el año fiscal 2024 en todo Japón ascendía a unos 5,8196 billones de yenes, de los cuales quedaron sin pagar unos 44.200 millones de yenes.
Dentro de ese total, al mirar específicamente a las personas que se fueron del país —japonesas y extranjeras—, la deuda pendiente era de unos 23.400 millones de yenes, de los cuales no se cobraron unos 1.100 millones de yenes.
De esa cifra, la parte correspondiente a extranjeros que salieron de Japón representaba una deuda de unos 5.200 millones de yenes, de la cual quedó sin pagar alrededor de 1.000 millones de yenes: el mencionado 18,6%.
¿Por qué pasa esto?
La raíz del problema está en cómo funciona el sistema. El impuesto residente se calcula sobre los ingresos del año anterior y se empieza a cobrar recién en junio. Esto significa que una persona puede trabajar, ganar dinero, salir de Japón meses después y recibir el aviso de pago cuando ya no está en el país.
A eso se suma otro factor clave: no existe ningún mecanismo de cobro forzoso una vez que la persona ha salido de Japón. Si el contribuyente no deja pagos programados, no informa un contacto válido en el extranjero o simplemente no responde, el ayuntamiento no tiene forma de exigir el pago desde fuera del país.
El Sōmusho también apunta a una difusión insuficiente del funcionamiento del sistema entre los propios contribuyentes, muchos de los cuales podrían no comprender del todo cuándo y cómo se les va a cobrar este impuesto.
¿Qué significa esto para los residentes extranjeros en Japón?
Para la comunidad hispanohablante en Japón, este informe es un recordatorio importante: el impuesto residente no desaparece por salir del país. Si quedó pendiente al momento de irse, la deuda sigue existiendo, y aunque hoy no exista un cobro forzoso desde el extranjero, no se puede descartar que en el futuro se implementen nuevos mecanismos de control, dado que el propio Parlamento ya puso el tema sobre la mesa.
Quienes planean dejar Japón después de haber trabajado, sea de forma temporal o definitiva, deberían asegurarse de dejar resuelta esta obligación antes de partir.
⚖️ Marco legal en Japón
El impuesto residente se rige por la Ley de Impuestos Locales (地方税法, chihōzeihō) y es administrado por cada ayuntamiento (市区町村, shikuchōson) según el domicilio registrado al 1 de enero de cada año.
Cuando el pago se hace mediante el empleador (特別徴収, tokubetsu chōshū, o “cobro especial”), se descuenta directamente del salario; si se paga de forma individual (普通徴収, futsū chōshū), el propio contribuyente recibe los avisos de pago del ayuntamiento.
La información disponible no precisa qué sanciones concretas enfrentan quienes dejan esta deuda impaga desde el extranjero, ni si existen acuerdos de cobro con otros países.
Tampoco se detalla si el Sōmusho planea introducir cambios legales a partir de este informe. Ante la falta de un mecanismo de cobro forzoso transfronterizo, lo más prudente para cualquier residente extranjero es liquidar sus obligaciones fiscales antes de salir de Japón.
✅ ¿Qué deben saber los residentes en Japón?
• El impuesto residente se calcula sobre los ingresos del año anterior y se cobra a partir de junio, incluso si la persona ya no vive en Japón en ese momento.
• Antes de salir del país de forma definitiva, conviene consultar con el ayuntamiento correspondiente si queda algún pago pendiente.
• Existe la posibilidad de designar a una persona de contacto en Japón (納税管理人, nōzei kanrinin, o “administrador fiscal”) para gestionar pagos pendientes tras la partida.
• No hay, por ahora, un sistema de cobro forzoso desde el extranjero, pero eso no exime de la obligación de pago.
• El tema ya fue discutido en el Parlamento japonés, por lo que no se descartan cambios futuros en la normativa.
En pocas palabras
Una investigación del Ministerio de Interior y Comunicaciones de Japón reveló que el 18,6% de los extranjeros que trabajaron en el país y luego salieron dejaron sin pagar su impuesto residente correspondiente al año fiscal 2024, una tasa muy superior al 4,6% registrado entre el total de personas que dejan Japón, incluidos los japoneses.
El problema tiene raíces estructurales: el impuesto se calcula sobre los ingresos del año anterior y se cobra desde junio, cuando muchas personas ya han dejado el país, y no existe hoy un mecanismo para exigir el pago forzoso desde el extranjero. A esto se suma una difusión insuficiente sobre cómo funciona el sistema entre los propios contribuyentes.
Para la comunidad extranjera en Japón, la recomendación es clara: verificar con el ayuntamiento correspondiente si queda alguna deuda pendiente antes de salir del país, ya que la obligación de pago no desaparece con la partida, aunque hoy no exista forma de exigirla desde fuera de Japón.
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