A partir de septiembre, la Oficina de Inspección de Normas Laborales abandonará la exigencia uniforme para evaluar si las empresas cuidan la salud de sus empleados, buscando frenar la parálisis empresarial frente a las dudas de los sindicatos.
📍Tokio | 19 de agosto
El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón (MHLW) flexibilizará a partir de este mes de septiembre las directrices de inspección que aplica a las empresas sobre la reducción de horas extras.
Hasta ahora, la Oficina de Inspección de Normas Laborales (Rōkisho) exigía de forma uniforme no superar las 45 horas mensuales de tiempo extra, incluso a aquellas compañías que contaban con acuerdos legales para permitir techos más altos.
Con este cambio, las autoridades pasarán a evaluar de forma individualizada si los empleadores aplican medidas efectivas para proteger la salud de su personal.
El origen de la medida: entre la ley y la práctica
La Ley de Normas Laborales de Japón establece que la jornada de trabajo estándar es de 8 horas diarias y 40 horas semanales.
Para que un empleado pueda realizar horas extras, la empresa y los representantes de los trabajadores deben firmar el conocido Acuerdo 36 (Saburoku Kyōtei), que fija un límite general de 45 horas extraordinarias al mes y 360 horas al año. Sin embargo, si se activa una «cláusula especial» (tokubetsu jōkō), la legislación permite ampliar de forma excepcional ese margen hasta rozar las 100 horas mensuales (incluyendo días festivos) y un máximo de 720 horas anuales.
A pesar de que la ley ampara ese margen extendido bajo la cláusula especial, la práctica habitual de la inspección laboral consistía en presionar a todas las empresas por igual para no sobrepasar el umbral de las 45 horas.
Esta rigidez generó protestas tanto en el sector empresarial como entre ciertos sectores de trabajadores, argumentando que frenaba la actividad económica, paralizaba proyectos clave y limitaba los ingresos de los empleados en periodos de alta demanda.
Un delicado equilibrio entre economía y protección laboral
Con las nuevas directrices, la Rōkisho adoptará una postura más flexible: verificará si las empresas ofrecen reconocimientos médicos, consultas con profesionales de la salud y descansos adecuados a quienes acumulan más horas.
No obstante, la Confederación de Sindicatos de Japón (Rengō) ha expresado su firme preocupación, advirtiendo que rebajar la presión fiscalizadora podría fomentar jornadas interminables y reavivar los riesgos asociados al exceso de trabajo (karōshi).
En respuesta, el Gobierno ha dejado claro en sus directrices económicas que no habrá tolerancia con los abusos flagrantes y que se actuará de manera severa ante infracciones graves.
Además, la penetración de estos acuerdos sigue siendo baja en el tejido empresarial: según datos del propio ministerio en 2024, solo el 49,7% de los centros de trabajo tiene firmado el Acuerdo 36, y de ellos, un 30% ni siquiera contempla la cláusula especial.
Para corregir esta informalidad, las autoridades instalarán ventanillas de asesoramiento en los Centros de Apoyo para la Reforma de la Forma de Trabajar de cada prefectura, donde las pequeñas y medianas empresas podrán consultar de forma gratuita a gestores administrativos laborales (sharoushi).
Qué significa para los residentes en Japón
Posible aumento de horas extras e ingresos: En centros de trabajo con escasez de personal o picos de actividad, es probable que las empresas se sientan con mayor margen para asignar horas extraordinarias. Esto puede traducirse en una mayor remuneración a fin de mes, pero exige gestionar con prudencia el cansancio físico y mental.
Importancia de revisar tu contrato y el Acuerdo 36: Como trabajador extranjero, es fundamental que verifiques si tu empleador tiene firmado el Saburoku Kyōtei y si incluye la cláusula especial. Si la empresa te exige hacer más de 45 horas extras al mes sin contar con este acuerdo registrado, está incurriendo en una ilegalidad.
Derecho a controles de salud y asesoramiento: La flexibilización va ligada a la obligación patronal de velar por tu salud. Si realizas un volumen elevado de horas extras, tienes derecho a solicitar revisiones médicas con el médico de la empresa (sangyō-i). Ante dudas o situaciones de exceso no consentido, se puede acudir a las oficinas de la Rōkisho o a los centros prefecturales de apoyo laboral.
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