Del Hinomaru al Kimigayo: símbolos que cuentan la historia

La antigua costumbre japonesa que las nuevas generaciones apenas conocen

📍 Tokio | 26 de octubre

🇯🇵 Una costumbre que está desapareciendo de los hogares japoneses. Décadas atrás, durante los feriados nacionales, era habitual encontrar banderas japonesas colocadas en las entradas de las viviendas. Esta tradición era tan conocida que los días festivos recibían el nombre de Hatabi (旗日), una expresión que significa «día de bandera». Muchas casas tenían incluso soportes especiales para instalar el mástil. Con el paso del tiempo, la expansión de los edificios de departamentos y los cambios en las costumbres familiares hicieron que esta práctica perdiera presencia. Actualmente, resulta mucho menos frecuente encontrar viviendas particulares que exhiban el Hinomaru (日の丸) durante las celebraciones nacionales. Sin embargo, su desaparición de las calles no significa que haya perdido importancia. La bandera continúa presente en instituciones públicas, acontecimientos oficiales y competencias deportivas, donde conserva un fuerte valor simbólico.

🏅 El deporte mantiene viva la emoción del himno nacional. Mientras el uso cotidiano de estos símbolos ha disminuido, las ceremonias deportivas siguen siendo uno de sus principales espacios de expresión. Durante los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026, celebrados entre septiembre y octubre, Japón conquistó 83 medallas de oro, su mejor resultado histórico en esta competición. Cada victoria ofreció una nueva oportunidad para escuchar el Kimigayo (君が代), el himno japonés, durante las premiaciones. Saburō Kawabuchi, una de las figuras más influyentes del deporte nacional, considera que esos momentos refuerzan el sentimiento de responsabilidad y pertenencia de los atletas. Según su interpretación, representar al país convierte la ceremonia en una experiencia especialmente emotiva. También sostiene que la bandera y el himno no deberían asociarse automáticamente con posturas políticas extremas, aunque reconoce que son símbolos vinculados a debates históricos y sociales.

🎤 Cómo cambiaron las ceremonias deportivas japonesas. La interpretación del himno por artistas populares no siempre fue bien recibida en Japón. En 1963, el cantante Kyū Sakamoto recibió críticas después de interpretarlo antes de un campeonato mundial de boxeo en Tokio. Durante años, los organizadores deportivos evitaron recurrir a cantantes profesionales para estas ceremonias. La situación comenzó a cambiar en 1993, cuando Kawabuchi impulsó una interpretación a cargo de Nobuteru Maeda, vocalista del grupo TUBE, durante la inauguración de la liga profesional de fútbol japonesa, conocida como J.League. La actuación tuvo una acogida favorable y contribuyó a modificar una costumbre considerada prácticamente intocable. Desde entonces, las interpretaciones musicales del himno se han convertido en parte de numerosos acontecimientos deportivos. Esta evolución refleja cómo algunas tradiciones japonesas pueden adaptarse a nuevas generaciones sin perder su significado ceremonial.

👏 Reconocer a quienes trabajan por los demás. La reflexión de Kawabuchi también aborda una cuestión que va más allá del patriotismo: la importancia de agradecer públicamente a quienes contribuyen al bienestar colectivo. El dirigente promueve una iniciativa para homenajear, desde el ámbito deportivo, a policías, bomberos, miembros de la Guardia Costera y personal de las Fuerzas de Autodefensa. El artículo recuerda además la historia de Eddie Townsend, entrenador de boxeo que formó a varios campeones mundiales en Japón y cuyo reconocimiento inspiró posteriormente un premio dedicado a los profesionales que trabajan detrás de los deportistas. Para los extranjeros residentes, también conviene conocer el marco legal: la Ley sobre la Bandera y el Himno Nacional, vigente desde el 13 de agosto de 1999, reconoce oficialmente ambos símbolos, pero no obliga a los particulares a colocar la bandera en sus hogares durante los feriados. El mensaje final invita a valorar tanto los logros visibles como el esfuerzo de quienes hacen posible el funcionamiento cotidiano de la sociedad japonesa.

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