El reptil medía 1,5 metros y estaba en un tanque dentro del establecimiento de mascotas; la Policía de Osaka investiga ahora cómo fue obtenido
📍Tokio, 29 de septiembre
La Policía de la Prefectura de Osaka arrestó el 28 de septiembre a un hombre de 34 años, identificado como Soma Satomi, bajo sospecha de mantener sin la autorización correspondiente un cocodrilo de agua salada de aproximadamente 1,5 metros, además de varias tortugas sometidas a controles legales en Japón. El hombre dirige una tienda de mascotas y ha admitido la acusación, según la policía. 熊日電子版｜熊本日日新聞社
Entre los animales encontrados se encontraban un cocodrilo de agua salada —イリエワニ, iriewani—, una tortuga caimán —ワニガメ, wanigame— y 21 tortugas mordedoras comunes —カミツキガメ, kamitsukigame—.
Según la investigación, el cocodrilo se encontraba dentro de un tanque en la parte interior del establecimiento. La Policía de Osaka había registrado el local el 1 de septiembre y posteriormente determinó que los ejemplares estaban siendo mantenidos sin los permisos exigidos. 熊日電子版｜熊本日日新聞社
Satomi habría explicado que los animales eran mantenidos como mascotas y no con intención de venderlos. La policía continúa investigando cómo los obtuvo y cuál fue su ruta de adquisición. Por ahora, no se ha establecido públicamente que hayan sido introducidos ilegalmente en Japón, por lo que cualquier posible delito relacionado con importación o contrabando sigue sin estar confirmado.
Un cocodrilo que puede superar ampliamente su tamaño actual
El イリエワニ (iriewani), conocido en español como cocodrilo de agua salada o cocodrilo marino, pertenece a uno de los grupos de cocodrilos de mayor tamaño.
El ejemplar encontrado medía alrededor de 1,5 metros, pero esta especie puede alcanzar aproximadamente 4 a 5 metros y alimentarse de mamíferos y otros animales. 熊日電子版｜熊本日日新聞社
En Japón, los cocodrilos están incluidos entre los 特定動物 (tokutei dōbutsu), animales considerados capaces de causar daños a la vida, la integridad física o los bienes de las personas. El Ministerio de Medio Ambiente señala que desde el 1 de junio de 2020 está, en principio, prohibido comenzar a mantener estos animales con fines de mascota o entretenimiento personal. Zoológicos, centros de investigación y determinados establecimientos pueden tenerlos únicamente bajo las condiciones y autorizaciones previstas por la ley. Ministerio del Medio Ambiente
La ワニガメ (wanigame) o tortuga caimán también se encuentra dentro del régimen japonés de animales peligrosos designados. Ministerio del Medio Ambiente
Las tortugas mordedoras tienen una regulación diferente
Hay una distinción importante.
La カミツキガメ (kamitsukigame), o tortuga mordedora común (Chelydra serpentina), está clasificada en Japón como 特定外来生物 (tokutei gairai seibutsu), es decir, una especie exótica invasora especialmente regulada.
La Ley de Especies Exóticas Invasoras restringe, entre otras conductas, su cría, almacenamiento, transporte, importación, transferencia y liberación al medio natural, salvo cuando exista una autorización aplicable. Ministerio del Medio Ambiente
Esto explica por qué en un mismo caso pueden intervenir dos marcos legales distintos: uno destinado a controlar animales potencialmente peligrosos para las personas y otro destinado a prevenir daños a los ecosistemas.
Marco legal vigente y posibles sanciones
Para el cocodrilo de agua salada y la tortuga caimán, el marco principal es la Ley de Bienestar y Gestión de los Animales —動物の愛護及び管理に関する法律—. Los materiales oficiales del Ministerio de Medio Ambiente establecen para la tenencia sin autorización de un 特定動物 una pena de hasta 6 meses de privación de libertad o una multa de hasta 1 millón de yenes para una persona física. Ministerio del Medio Ambiente
Desde el 1 de junio de 2025, Japón sustituyó las antiguas categorías de 懲役 (chōeki) y 禁錮 (kinko) por la nueva pena denominada 拘禁刑 (kōkinkei). Ministerio de Justicia Japón
Para la tortuga mordedora común, regulada por la Ley de Especies Exóticas Invasoras, mantener un ejemplar sin permiso con fines de mascota u otros fines no comerciales puede conllevar, para una persona física, hasta 1 año de拘禁刑 o una multa de hasta 1 millón de yenes. Cuando la tenencia ilegal está vinculada a venta o distribución, la escala prevista puede ser mayor. Ministerio del Medio Ambiente
Estas son penas máximas previstas legalmente, no sanciones ya impuestas en este caso. La detención no equivale a una condena y corresponderá a las autoridades determinar qué infracciones concretas se imputan y, eventualmente, a los tribunales decidir la responsabilidad penal.
¿Qué deben saber los extranjeros que tienen animales exóticos en Japón?
Tener una tienda de mascotas, haber comprado anteriormente un animal o conservarlo únicamente para uso personal no significa automáticamente que su posesión sea legal.
Antes de adquirir reptiles, mamíferos u otras especies poco comunes conviene comprobar tanto su clasificación como 特定動物 como su posible inclusión entre los 特定外来生物. Las autoridades de Osaka recuerdan expresamente que animales peligrosos como cocodrilos y grandes serpientes ya no pueden comenzar a criarse simplemente como mascotas bajo el régimen actual. Gobierno de Osaka
Si una persona ya posee un animal cuya situación legal desconoce, lo prudente es consultar a la autoridad ambiental correspondiente antes de venderlo, transportarlo, regalarlo o liberarlo. En especial, liberar una especie exótica regulada en un río, parque o terreno abierto puede constituir por sí mismo otra infracción.
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