Un centro de emergencias de Tokio registra más del doble de jóvenes trasladados en diez años
📍Tokio | 26 de septiembre
El número de adolescentes y jóvenes trasladados de emergencia por sobredosis de medicamentos, conocida en Japón como オーバードーズ (ōbādōzu) u OD, ha aumentado con fuerza durante la última década, según un análisis realizado por el National Hospital Organization Disaster Medical Center, ubicado en Tachikawa, Tokio.
El centro revisó los historiales de pacientes trasladados en ambulancia por intoxicación aguda por medicamentos. En 2015 registró 118 casos relacionados con sobredosis, frente a 172 en 2025.
El cambio resulta especialmente visible entre los más jóvenes. Las personas de entre 10 y 29 años pasaron de 42 casos en 2015, equivalentes al 35,6 % del total, a 91 casos en 2025, el 52,9 %.
Entre los adolescentes de 10 a 19 años, los traslados pasaron de 8 en 2015 a 38 en 2025. Su peso dentro del total aumentó del 6,8 % al 22,1 %.
La evolución no ha sido completamente lineal. Entre los adolescentes hubo 28 casos en 2022, 42 en 2023, 23 en 2024 y nuevamente 38 en 2025.
El propio análisis señala además una limitación que conviene tener presente: los datos proceden de un único centro hospitalario y, aunque en 2024 y 2025 se mantuvo en términos generales el mismo método de análisis, cambió el médico responsable. Por ello, las cifras muestran con claridad lo ocurrido en este hospital, pero no deben interpretarse automáticamente como una estadística de todo Japón.
Mayor presencia de mujeres jóvenes
En 2025, algo menos del 80 % de los pacientes de entre 10 y 29 años atendidos por sobredosis eran mujeres.
Los médicos advierten que detrás de estos episodios pueden existir situaciones de ansiedad, problemas personales, aislamiento u otras dificultades que requieren atención más allá de la emergencia médica.
Entre los adolescentes analizados, alrededor de tres de cada diez no tenían un médico habitual de psiquiatría.
El especialista responsable del estudio considera necesario aprovechar el momento de la atención de emergencia para conocer las circunstancias que rodean al paciente y, después del alta, conectarlo con apoyo para su entorno cotidiano y atención psicológica o psiquiátrica cuando sea necesaria.
El informe menciona además que el aislamiento experimentado durante la pandemia de COVID-19 podría haber influido en el aumento observado. Se trata, sin embargo, de una posible explicación y no de una relación causal demostrada por estos datos.
De medicamentos recetados a productos de venta libre
También ha cambiado el tipo de medicamentos involucrados.
En 2015, aproximadamente el 80 % de los fármacos utilizados por los jóvenes de entre 10 y 29 años habían sido prescritos por médicos. En años recientes ha aumentado la presencia de medicamentos de venta libre, conocidos en Japón como 市販薬 (shihanyaku) u OTC.
El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón reconoce que el uso indebido de medicamentos para el resfriado, la tos y otros productos de venta libre se ha convertido en un problema especialmente entre jóvenes. (Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar)
Marco legal vigente desde mayo de 2026
Japón reforzó las reglas nacionales de venta de determinados medicamentos de venta libre mediante la reforma de la Ley de Productos Farmacéuticos y Dispositivos Médicos (薬機法 / Yakki-hō).
Las nuevas disposiciones entraron en vigor el 1 de mayo de 2026 y crean la categoría 指定濫用防止医薬品 (shitei ran’yō bōshi iyakuhin), que puede traducirse como “medicamentos designados para la prevención del abuso”. (Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar)
La regulación alcanza a medicamentos que contienen determinadas sustancias designadas, entre ellas codeína, dihidrocodeína, pseudoefedrina, efedrina, metilefedrina y bromovalerylurea, con las excepciones previstas para ciertas presentaciones. (Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar)
Para los menores de 18 años, está prohibida la venta de varios envases o de presentaciones consideradas de gran cantidad de estos medicamentos. La normativa establece además controles durante la venta y exige la intervención de un farmacéutico o de un 登録販売者 (tōroku hanbaisha), un profesional autorizado para vender determinadas categorías de medicamentos. (Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar)
Las farmacias y droguerías pueden tener que confirmar la edad, las circunstancias de uso, si el comprador adquirió productos similares en otros establecimientos y, en determinadas situaciones, el motivo por el que solicita más cantidad. Para las operaciones sujetas a mayor control, la información debe proporcionarse de forma presencial o mediante comunicación audiovisual en tiempo real. (Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar)
Además, si el establecimiento considera que no puede garantizar un uso adecuado del medicamento, la propia ley establece que no debe efectuar la venta. (Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar)
¿Hay sanciones?
La reforma está dirigida principalmente a las farmacias, droguerías y demás vendedores autorizados, no a castigar al menor simplemente por intentar adquirir uno de estos medicamentos.
Cuando un establecimiento incumple la legislación farmacéutica, las autoridades prefecturales pueden ordenar las medidas necesarias para corregir su funcionamiento. La Ley de Productos Farmacéuticos contempla, según la naturaleza y gravedad de la infracción, mecanismos administrativos de supervisión y corrección para los vendedores. (Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar)
No resulta apropiado atribuir una multa fija en yenes a cualquier venta irregular: la consecuencia jurídica depende del tipo concreto de incumplimiento y del procedimiento aplicado.
¿Qué significa para residentes extranjeros?
Quienes compren determinados medicamentos para el resfriado, la tos u otros productos sujetos a esta regulación pueden encontrarse con más preguntas en la farmacia o drugstore que en años anteriores.
Esto no significa que todos los medicamentos OTC hayan quedado restringidos. Las medidas especiales afectan a los productos clasificados legalmente como 指定濫用防止医薬品.
En el caso de menores de 18 años, las restricciones son mayores y determinados formatos o compras múltiples no pueden venderse.
Para familias extranjeras resulta especialmente útil explicar a adolescentes y jóvenes que una pregunta del farmacéutico sobre edad, uso previsto o compras anteriores forma parte de las nuevas medidas de seguridad y no necesariamente de una sospecha individual contra el comprador.
Qué hacer ante una posible sobredosis
Una ingestión excesiva de medicamentos puede convertirse en una emergencia médica. Ante una situación grave o si la persona presenta pérdida de conciencia, dificultades importantes o existe peligro inmediato, en Japón debe solicitarse una ambulancia mediante el 119.
Si ya ocurrió una posible intoxicación y existen dudas sobre la necesidad de atención médica o las primeras medidas que deben adoptarse, el Japan Poison Information Center (日本中毒情報センター) mantiene el servicio 中毒110番 (Chūdoku 110-ban) para el público general las 24 horas, todos los días del año: Osaka 072-727-2499 y Tsukuba 029-852-9999. El servicio incluye consultas por medicamentos de prescripción y de venta libre. (公益財団法人 日本中毒情報センター)
El problema tampoco termina necesariamente cuando el paciente sale de urgencias. Precisamente una de las conclusiones del estudio es la necesidad de conectar la atención hospitalaria con el apoyo psicológico, familiar, social y médico posterior.
Contexto y cifras principales
|
Indicador |
2015 |
2025 |
|
Traslados por intoxicación aguda relacionada con OD |
118 |
172 |
|
Personas de 10 a 29 años |
42 |
91 |
|
Proporción de 10 a 29 años |
35,6 % |
52,9 % |
|
Adolescentes de 10 a 19 años |
8 |
38 |
|
Proporción de adolescentes |
6,8 % |
22,1 % |
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