📍Tōkyō | 24 de junio de 2025
En Japón, donde los juegos arcade siguen ocupando un lugar especial en la cultura urbana, hoy martes se celebra una fecha singular: el 「UFOキャッチャーの日」o Día del UFO Catcher.
Es una efeméride oficialmente reconocida desde 2019 por la Asociación Japonesa de Aniversarios para conmemorar una de las máquinas recreativas más queridas por jóvenes y adultos: la famosa UFOキャッチャー (UFO Catcher).
Este juego, que ha acompañado a generaciones desde su lanzamiento en 1985, no solo sigue presente en centros de entretenimiento y arcades por todo el país, sino que también representa un fenómeno cultural que ha evolucionado con el tiempo, incluso adaptándose a plataformas móviles.
🛸 Un día elegido con sentido y conexión histórica
¿Por qué el 24 de junio? La fecha fue elegida estratégicamente porque coincide con el “Día Mundial del UFO”, conmemoración vinculada al primer avistamiento OVNI moderno registrado en EE.UU. el 24 de junio de 1947.
En ese contexto, la compañía japonesa Sega Interactive, con sede en Nishi-Shinagawa (Tokio), propuso esta jornada como forma de rendir homenaje a su icónica máquina de premios.
🕹 Un invento japonés que voló más alto de lo que nadie esperaba
El UFOキャッチャー fue ideado originalmente como una máquina sencilla para atrapar peluches o figuras usando una garra controlada.
Al principio, se pensó llamarla Eagle Catcher, pero cuando los diseñadores cambiaron la forma de la garra a un diseño más ovalado —por limitaciones técnicas—, su silueta recordaba a un platillo volador. Así nació su nombre definitivo.
Desde entonces, el «UFOキャッチャー» no solo se convirtió en el estandarte de las máquinas de premios (プライズゲーム) en Japón, sino que también traspasó fronteras.
Aunque el nombre es marca registrada de SEGA, en el uso popular hoy se aplica incluso a máquinas similares fabricadas por otras compañías.
👨👩👧👦 Mucho más que un juego: un ritual japonés
Para muchos japoneses, jugar al UFOキャッチャー es una actividad casi ritual. Padres llevan a sus hijos para enseñarles trucos, adolescentes lo usan como parte de citas, y turistas hacen fila para llevarse una figura edición limitada de sus personajes favoritos.
A veces, el valor monetario del premio es bajo, pero la emoción de ganar con habilidad, paciencia o suerte es lo que cuenta.
Además, en los últimos años ha habido un auge de las versiones online, que permiten jugar remotamente desde el teléfono y recibir el premio físico por correo, lo cual ha dado nueva vida a este clásico.
🧩 ¿Un simple juego o símbolo de la identidad lúdica japonesa?
Detrás de su apariencia modesta, el UFOキャッチャー representa una parte del ADN del entretenimiento japonés: la mezcla entre destreza, sorpresa, diseño adorable y tecnología. Para los extranjeros que visitan Japón, probar suerte en una de estas máquinas suele ser una experiencia inolvidable, mientras que para los locales es un lazo directo con sus memorias de infancia o juventud.
💡El dato:
Hoy en día existen modelos de UFOキャッチャー con sensores de presión, cámaras inteligentes y pantallas táctiles, que permiten incluso retransmitir en vivo o jugar en pareja de forma remota.
🎉 Así, cada 24 de junio, Japón no solo recuerda una máquina, sino celebra toda una cultura de juego, desafío, ternura y tecnología que sigue capturando corazones… uno a uno, como sus famosas garras.
©NoticiasNippon