Las quiebras relacionadas con la escasez de personal y el encarecimiento de la mano de obra aumentaron un 17 % entre abril y septiembre de 2026. Las pequeñas empresas son las más afectadas, especialmente en los sectores de servicios y construcción.
📍Tokio | 8 de octubre
Japón enfrenta una creciente presión sobre sus pequeñas y medianas empresas. La falta de trabajadores, las dificultades para contratar y el aumento de los costos salariales están poniendo en peligro la continuidad de numerosos negocios.
Durante los primeros seis meses del año fiscal japonés 2026, comprendidos entre abril y septiembre, se registraron 240 quiebras empresariales relacionadas con problemas de personal, un incremento del 17 % respecto al mismo período de 2025.
La cifra representa un récord para ese período del año fiscal desde que comenzaron las estadísticas en 2013, según un informe publicado por la empresa de investigación económica Tokyo Shoko Research (東京商工リサーチ).
El estudio confirma que estas quiebras han aumentado durante cinco años consecutivos. En el mismo período de 2021, cuando la pandemia afectaba gravemente a la economía, apenas se habían registrado 26 casos.
En 2025 fueron 205 empresas. Este año, la cifra aumentó hasta 240.
El problema ya no consiste únicamente en encontrar trabajadores. Para muchas empresas, conservar a sus empleados y ofrecer salarios competitivos se ha convertido en un desafío económico cada vez mayor.
💴 El aumento de los salarios se convierte en la principal presión
Uno de los resultados más importantes del informe está relacionado con el encarecimiento de la mano de obra.
De las 240 quiebras, un total de 130 empresas fueron clasificadas dentro de la categoría de aumento de costos laborales, conocida en japonés como 人件費高騰 (jinkenhi kōtō).
Esta categoría registró un incremento del 75,6 % respecto al año anterior y representa el 54,1 % de todas las quiebras relacionadas con problemas de personal.
En otras palabras, más de la mitad de los casos investigados estuvieron vinculados al aumento de los gastos laborales.
La situación refleja una dificultad creciente.
Las empresas necesitan ofrecer mejores remuneraciones para atraer y conservar trabajadores. Sin embargo, muchas tienen ingresos limitados y no consiguen trasladar todos sus costos adicionales a los precios de sus productos o servicios.
Como consecuencia, sus márgenes económicos se reducen y aumenta el riesgo de quedarse sin dinero suficiente para mantener sus operaciones.
Tokyo Shoko Research describe esta situación mediante la expresión japonesa 賃上げ疲れ (chingé tsukare), que puede traducirse como agotamiento financiero provocado por la presión de aumentar los salarios.
No significa que subir los salarios sea ilegal o perjudicial por sí mismo, sino que determinadas empresas carecen de suficiente capacidad financiera para afrontar ese incremento.
🏭 Las pequeñas empresas concentran la mayoría de las quiebras
El informe muestra que los negocios de menor tamaño enfrentan mayores dificultades.
De las empresas afectadas:
- 159 empresas tenían un capital inferior a 10 millones de yenes.
- Representaron el 66,2 % de los casos.
- Su número aumentó un 33,6 % respecto al mismo período del año anterior.
Estas cifras muestran la vulnerabilidad de los negocios con recursos financieros limitados.
Una empresa pequeña puede depender de pocos empleados para mantener sus actividades. Cuando pierde trabajadores experimentados o necesita incrementar las remuneraciones para evitar nuevas renuncias, su situación económica puede complicarse rápidamente.
Además, 229 de las 240 empresas, equivalentes al 95,4 %, terminaron en procedimientos de quiebra.
Este dato es importante porque refleja que la mayoría de los casos registrados no correspondieron simplemente a cierres temporales o reducciones de actividad, sino a situaciones de insolvencia formal.
🏗️ Servicios y construcción: los sectores más afectados
Las quiebras relacionadas con problemas laborales se concentraron especialmente en actividades que requieren numerosos trabajadores para funcionar.
El sector de servicios y otras actividades registró 91 casos, un incremento interanual del 21,3 %.
Por su parte, la construcción acumuló 55 quiebras, un aumento del 5,7 %.
En conjunto, ambos sectores concentraron 146 casos, equivalentes al 60,8 % del total.
Son actividades donde resulta difícil mantener la producción o prestar determinados servicios sin disponer de suficiente personal.
Cuando faltan trabajadores, las empresas pueden verse obligadas a rechazar contratos, reducir operaciones o asumir mayores gastos para cumplir sus compromisos.
Estas circunstancias pueden deteriorar sus finanzas, especialmente cuando ya enfrentan aumentos en materiales, energía y otros costos operativos.
📈 El aumento del salario mínimo añade nuevos desafíos
A esta situación se suma la revisión del salario mínimo en Japón.
Para el año fiscal 2026, las autoridades laborales establecieron aumentos que entran en vigor progresivamente según la prefectura.
De acuerdo con el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón, los incrementos acordados durante el proceso de revisión elevarían el promedio nacional ponderado del salario mínimo hasta 1.177 yenes por hora, frente a los 1.121 yenes del año anterior.
Esto representa un aumento de 56 yenes por hora.
Es importante aclarar que 1.177 yenes no constituye un salario mínimo uniforme para todo Japón.
Cada prefectura establece su propia cantidad y fecha de aplicación. Los nuevos valores entran en vigor de manera escalonada entre octubre y diciembre de 2026.
Para los trabajadores, estas modificaciones representan una mejora en la remuneración mínima legal.
Para las empresas, especialmente aquellas que emplean numerosos trabajadores por horas, implican mayores obligaciones salariales.
El desafío consiste en mantener mejores condiciones laborales sin comprometer la continuidad de los negocios.
🌎 ¿Cómo puede afectar esta situación a los extranjeros que trabajan en Japón?
El informe no establece cuántos trabajadores extranjeros perdieron sus empleos como consecuencia de estas quiebras.
Tampoco permite determinar qué nacionalidades o categorías de residencia resultaron más afectadas.
Sin embargo, la situación es relevante para la comunidad extranjera porque una empresa en dificultades puede reducir contrataciones, cancelar proyectos, retrasar pagos o cerrar definitivamente.
Para quienes dependen de un empleo para mantener sus ingresos familiares, la pérdida del trabajo puede generar problemas adicionales relacionados con el alquiler, los gastos cotidianos y las obligaciones administrativas.
En el caso de los extranjeros que poseen una categoría de residencia vinculada a actividades laborales, también puede ser necesario realizar trámites ante la Agencia de Servicios de Inmigración.
Conviene recordar que perder el empleo no significa perder automáticamente la residencia en Japón. Las obligaciones y posibilidades de continuar en el país dependen de la categoría migratoria y de las circunstancias individuales.
⚖️ Marco legal vigente y posibles sanciones
1. Ley del Salario Mínimo — 最低賃金法 (Saitei Chingin Hō)
Las empresas están obligadas a respetar el salario mínimo legal aplicable en su prefectura o sector.
Si un empleador paga menos del mínimo regional obligatorio, puede quedar sujeto a una multa de hasta 500.000 yenes, conforme al artículo 40 de la Ley del Salario Mínimo.
Además, debe abonar la diferencia salarial correspondiente.
Las dificultades económicas no eximen automáticamente a una empresa de cumplir esta obligación.
2. Quiebra empresarial — 破産 (Hasan)
La quiebra es un procedimiento legal utilizado cuando una empresa se encuentra en una situación de insolvencia.
No constituye por sí misma un delito ni implica automáticamente sanciones penales contra sus administradores.
Las posibles responsabilidades dependen de las circunstancias de cada caso y de la existencia de infracciones concretas.
El informe de Tokyo Shoko Research no identifica irregularidades penales específicas en las 240 empresas examinadas.
3. Protección frente a salarios impagos — 未払賃金立替払制度
Japón dispone de un sistema que puede cubrir parte de los salarios pendientes cuando una empresa quiebra.
Este mecanismo, denominado Mibarai Chingin Tatekae Barai Seido, permite, bajo determinados requisitos, que una entidad pública adelante una parte de las remuneraciones que el empleador no pagó.
La cobertura general equivale al 80 % de los salarios pendientes incluidos en el sistema, con límites que dependen de la edad del trabajador y otras condiciones legales.
Los trabajadores extranjeros también pueden acceder si cumplen los requisitos. El sistema no garantiza automáticamente el pago íntegro de todas las cantidades adeudadas.
4. Obligaciones migratorias cuando termina el empleo
En determinadas categorías de residencia laboral, como 技術・人文知識・国際業務 (Gijutsu, Jinbun Chishiki, Kokusai Gyōmu) y 特定技能 (Tokutei Ginō), la finalización de un contrato puede generar la obligación de comunicar el cambio a la Agencia de Servicios de Inmigración.
Para las categorías comprendidas en el procedimiento de notificación de la institución contratante, el plazo general es de 14 días desde que ocurre el cambio.
Este trámite no debe confundirse con una solicitud de renovación de residencia.
Las condiciones para buscar otro empleo o cambiar de empresa dependen del tipo de permiso migratorio.
📊 Contexto: ¿qué empresas entraron en el estudio?
La investigación de Tokyo Shoko Research consideró las quiebras registradas entre el 1 de abril y el 30 de septiembre de 2026.
Se incluyeron empresas con deudas de al menos 10 millones de yenes y situaciones relacionadas con tres factores:
- Dificultades para contratar trabajadores.
- Renuncias o pérdida de empleados.
- Incremento de los costos laborales.
Las quiebras relacionadas exclusivamente con dificultades para encontrar un sucesor empresarial quedaron fuera de esta clasificación.
Por tanto, los 240 casos no representan todas las quiebras empresariales ocurridas en Japón.
De hecho, un informe general de Tokyo Shoko Research publicado el 8 de octubre contabilizó 5.373 quiebras empresariales durante el mismo semestre fiscal, considerando todas las causas incluidas en esa estadística.
✅ Recomendaciones prácticas para trabajadores extranjeros
Si trabajas en una empresa que enfrenta dificultades económicas:
- Conserva tus documentos laborales. Guarda tu contrato, recibos de sueldo, registros de asistencia y comunicaciones importantes.
- Comprueba que recibes el salario mínimo vigente. Verifica la cantidad aplicable en tu prefectura y su fecha de entrada en vigor.
- No ignores los retrasos salariales. Si la empresa deja de pagar, consulta cuanto antes con la Oficina de Inspección de Normas Laborales, conocida como 労働基準監督署 (Rōdō Kijun Kantokusho).
- Si pierdes tu empleo, acude a Hello Work. Este servicio público puede orientarte sobre la búsqueda de trabajo y las prestaciones por desempleo, si cumples los requisitos.
- Revisa tus obligaciones migratorias. Si tienes una residencia laboral vinculada a un contrato, consulta si debes presentar una notificación y qué tipo de trabajo puedes realizar posteriormente.
- Busca asesoramiento antes de firmar documentos que no comprendas. Especialmente si contienen renuncias voluntarias, modificaciones salariales o acuerdos sobre remuneraciones pendientes.
Consulta gratuita en español sobre condiciones laborales:
El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar dispone de una línea de asesoramiento en español:
☎ 0120-531-404
Atención en español: jueves, viernes y sábados, en los horarios establecidos para el servicio.
Esta línea ofrece orientación sobre condiciones laborales y puede derivar al trabajador al organismo correspondiente.
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