Tos ferina reaparece con fuerza en Japón: autoridades llaman a reforzar vacunas y usar mascarilla

📍Tōkyō  |  22 de Julio de 2025

En medio de un verano marcado por olas de calor y alertas por golpes de calor, Japón enfrenta una emergencia menos visible pero igualmente alarmante: un brote de tos ferina (百日ぜき, hyakuniseki), que por cuarta semana consecutiva ha alcanzado cifras históricas de contagios.

Según los últimos datos del Instituto Nacional de Gestión de Crisis de Salud (JIHS), en la semana del 7 al 13 de julio se confirmaron 3.682 nuevos casos en todo el país, superando en más de un centenar los registros de la semana anterior.

La tendencia es clara: la enfermedad, que parecía controlada, está regresando con fuerza, y lo está haciendo entre niños, adolescentes y familias urbanas.

■ ¿Por qué debemos preocuparnos?

La tos ferina es una infección respiratoria causada por la bacteria Bordetella pertussis. En sus primeros días puede confundirse con un resfriado común, pero a los pocos días deriva en ataques de tos intensos y repetitivos que pueden durar varias semanas e incluso meses. De ahí su nombre en japonés: 百日ぜき (tos de los 100 días).

Aunque cualquier persona puede contraerla, es especialmente peligrosa en bebés menores de 6 meses, quienes aún no han completado su esquema de vacunación. En estos casos, la tos ferina puede derivar en complicaciones graves como neumonía, convulsiones o incluso la muerte.

■ Mapa del brote: ¿dónde se está propagando más?

Las tres prefecturas más afectadas son todas parte del área metropolitana de Tokio:

Estas tres regiones suman casi el 20% del total nacional, lo cual indica una concentración preocupante en zonas urbanizadas donde el contacto cercano en escuelas, trenes y hogares facilita la transmisión.

■ Una enfermedad que vuelve tras años de calma

Durante los años más duros del COVID-19, el uso masivo de mascarillas, el distanciamiento social y las clases virtuales redujeron drásticamente los contagios de muchas enfermedades infecciosas, incluidas la influenza y la tos ferina.

Sin embargo, ese mismo éxito generó un efecto rebote: con la relajación de las medidas sanitarias y una baja en las tasas de vacunación de refuerzo, la inmunidad colectiva ha disminuido. Ahora, enfermedades que llevaban años controladas están reapareciendo con fuerza.

🔹 “Este brote es un espejo de lo que ocurre cuando bajamos la guardia. Muchos niños que crecieron durante la pandemia no han estado expuestos a estas bacterias ni han sido vacunados a tiempo”, explica un pediatra del área de Saitama.

■ Recomendaciones del Ministerio de Salud

Ante esta situación, el gobierno japonés ha hecho un llamado urgente a la población:

1. ✅ Verificar el esquema de vacunación infantil, especialmente la vacuna DPT (difteria, tétanos y tos ferina), que se administra en múltiples dosis entre los 3 meses y los 6 años.

2. 😷 Reforzar el uso de mascarillas en lugares cerrados, transportes públicos y escuelas, sobre todo si hay síntomas respiratorios.

3. 👶 Evitar el contacto cercano con lactantes si se presenta tos persistente, fiebre leve o malestar general.

4. 🏥 Consultar con un médico si la tos no mejora después de 5 días, especialmente en menores.

■ ¿Qué deben saber las familias extranjeras en Japón?

Muchas familias extranjeras no siempre reciben la información sanitaria en su idioma o desconocen cómo acceder a los programas de vacunación gratuitos.

💡 Consejos clave:

• Acude al hokenjo (centro de salud pública) local y solicita información sobre el calendario de vacunación infantil.

• Si tienes hijos nacidos en el extranjero, verifica que estén registrados en el sistema japonés de salud infantil (母子手帳).

• En algunos municipios hay asesores multilingües que pueden ayudarte con estos trámites.

■ Una crisis invisible, pero prevenible

El brote actual de tos ferina no ha generado imágenes dramáticas ni titulares masivos, pero su impacto podría ser profundo si no se toman medidas. Las autoridades temen que, si continúa esta tendencia, hospitales pediátricos y servicios de urgencia podrían verse desbordados.

En medio de un verano que ya está poniendo a prueba el sistema sanitario por los golpes de calor y las enfermedades estacionales, este resurgimiento de una bacteria que muchos creían olvidada debe servirnos como un llamado a la prevención y la conciencia colectiva.

❗ ¿Qué es la tos ferina y por qué es peligrosa?

Es causada por la bacteria Bordetella pertussis y provoca ataques de tos muy fuertes y prolongados. En los bebés puede ser mortal porque:

• No siempre tienen tos fuerte, sino pausas en la respiración (apneas).
• Riesgo de asfixia, neumonía o daño cerebral.
• Puede causar la muerte si no se detecta a tiempo.

👶 Los más vulnerables son los bebés menores de 6 meses.

La enfermedad suele desarrollarse en tres fases:

✅ 1. Fase Catarral (1 a 2 semanas)

Se parece a un resfriado común:

• Moqueo nasal
• Estornudos
• Tos leve y seca
• Fiebre baja o sin fiebre
• Malestar general
• Ojos llorosos

👉 Aquí es cuando la bacteria se contagia más fácilmente.

✅ 2. Fase Paroxística (2 a 6 semanas)

La tos se vuelve más intensa y característica:

• Accesos (ataques) de tos muy fuertes y repetitivos
• Dificultad para respirar durante la tos
• Sonido agudo al final del ataque de tos (como un «gallo» o un «whoop»)
• Vómito después de toser
• Cansancio extremo tras los ataques
• En bebés: puede haber pausas en la respiración (apneas)

👉 Esta es la etapa más peligrosa, sobre todo para los bebés.

✅ 3. Fase de Convalecencia (Semanas o meses)

• La tos va disminuyendo poco a poco
• Puede reaparecer si el niño se resfría
• En general, ya no es contagiosa en esta fase

⚠️ Complicaciones (Especialmente en bebés)

• Neumonía
• Convulsiones
• Daño cerebral por falta de oxígeno
• Muerte (en casos graves)

💉 Prevención

La vacuna DTPa (Difteria, Tétanos y Tos Ferina) es la mejor forma de prevenirla. Se aplica en la infancia y hay refuerzos en la adolescencia o durante el embarazo para proteger al bebé.

✅ Recomendaciones oficiales y consejos para protegerse

💉 1. Revisar y reforzar la vacunación

• La vacuna pierde efectividad entre 4 y 7 años después de aplicarse.
• Familias con bebés o mujeres embarazadas deben revisar sus vacunas y considerar un refuerzo.
• Consulta en tu centro de salud.

😷 2. Uso de mascarilla

• Si tienes tos o síntomas respiratorios, usa mascarillapara no contagiar a otros.
• Evita lugares muy concurridos si tienes bebés pequeños.

🏥 3. Atención médica inmediata si hay síntomas

• Tos prolongada o muy fuerte
• En bebés: dificultad para respirar, color morado en la cara o fatiga excesiva
• No dudes en llevarlo al hospital rápidamente

🛡 4. Proteger a los más débiles

• Evita las visitas a bebés si estás enfermo.
• Mantén ventilados los espacios cerrados.

📞 ¿Dónde consultar información oficial o pedir ayuda en Japón?

🏥 Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón (厚生労働省)

• Página oficial: https://www.mhlw.go.jp
• Información en inglés y japonés sobre enfermedades infecciosas y vacunación.

📱 Línea de Consulta de Salud y Vacunación (Prefectural)

• Cada prefectura tiene un centro de salud (保健所 Hokenjo).
• Busca el de tu zona aquí: https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/kenkou_iryou/kenkou/
• Consulta telefónica disponible (idiomas según región)

💻 Portal de Información de Enfermedades Infecciosas – NIID

• https://www.niid.go.jp/niid/ja/
• Datos actualizados de enfermedades infecciosas en Japón.

❤️ Reflexión final

La tos ferina no es solo una tos fuerte, puede ser mortal en los más pequeños. Por eso: ✔ Revisa las vacunas
✔ Usa mascarilla si tienes síntomas
✔ Consulta al médico ante cualquier duda
✔ Protege a tus hijos y a los más vulnerables

Cuidarnos es responsabilidad de todos.

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