GO, Waymo y Nihon Kotsu proyectan incorporar gradualmente alrededor de 100 vehículos sin conductor; el precio, las zonas de servicio y la fecha exacta todavía no están definidos
Tokio | 15 de septiembre
Las empresas GO, Waymo y Nihon Kotsu (日本交通) anunciaron este 15 de septiembre de 2026 un acuerdo para poner en marcha en Tokio, durante 2027, el que aspira a ser el primer servicio comercial de taxis completamente autónomos de Japón.
El proyecto contempla una introducción progresiva hasta alcanzar alrededor de 100 vehículos. Los pasajeros podrían solicitar los taxis mediante las aplicaciones de GO y Waymo, igual que se pide actualmente un vehículo convencional.
Sin embargo, todavía no se trata de un servicio aprobado ni disponible. Las compañías han presentado una meta condicionada a que las autoridades confirmen la seguridad del sistema y concedan todos los permisos exigidos por la legislación japonesa. Tampoco se han anunciado las tarifas, los primeros distritos atendidos ni una fecha concreta de inicio. GO confirmó estos puntos en su comunicado oficial.
Pruebas en las calles de Tokio
Las tres empresas realizan pruebas en carreteras públicas de siete distritos de Tokio desde 2025. En la fase actual, los vehículos circulan de manera autónoma, pero llevan a bordo personal capacitado de Nihon Kotsu para supervisar su comportamiento en el complejo entorno urbano de la capital.
El siguiente paso sería transportar a pasajeros sin una persona en el asiento del conductor. Waymo señala que el servicio comenzaría con una flota limitada y se ampliaría gradualmente en zonas seleccionadas de Tokio, siempre que obtenga la aprobación de las autoridades nacionales y locales. La compañía explica que el calendario continúa sujeto a la validación tecnológica y regulatoria.
Las responsabilidades estarán divididas. Waymo, perteneciente al grupo Alphabet, aportará la tecnología de conducción autónoma, los sistemas de gestión de vehículos y su experiencia operativa. GO integrará el servicio en su aplicación y coordinará la colaboración con las compañías japonesas de taxi. Nihon Kotsu se encargará de la operación diaria, las bases de vehículos y la atención a los usuarios.
¿Qué significa conducción autónoma de nivel 4?
El proyecto utilizará vehículos de nivel 4 de automatización, denominado en japonés 自動運転レベル4 (jidō unten reberu yon).
Esto significa que el sistema puede encargarse completamente de conducir y responder ante situaciones imprevistas, sin un conductor dentro del vehículo, pero únicamente dentro de condiciones previamente autorizadas.
Esas condiciones pueden limitar el área de circulación, las vías permitidas, la velocidad, el horario o determinados escenarios meteorológicos. Por ello, “completamente autónomo” no significa que el taxi podrá desplazarse por cualquier lugar de Japón o funcionar bajo todas las circunstancias.
Para utilizarlo como pasajero no sería necesario tener licencia de conducir. No obstante, todavía falta conocer cómo funcionarán la asistencia en otros idiomas, los pagos, la accesibilidad, la atención durante emergencias y el transporte de niños o personas con movilidad reducida.
¿Por qué importa?
Si el proyecto avanza, Tokio incorporará por primera vez taxis urbanos que podrán ser solicitados libremente mediante una aplicación y que no llevarán conductor a bordo. Hasta ahora, los servicios japoneses de nivel 4 se han concentrado principalmente en autobuses o vehículos que recorren rutas y áreas delimitadas.
La iniciativa podría ayudar a cubrir parte de la futura escasez de conductores, especialmente durante la noche o en zonas con menor disponibilidad. Nihon Kotsu sostiene que los taxis autónomos convivirán con los vehículos conducidos por personas y servirán como complemento del transporte existente.
Para los residentes extranjeros, el servicio podría representar una opción adicional cuando los trenes hayan dejado de circular. Su utilidad real dependerá, sin embargo, del área de cobertura, el precio, los idiomas disponibles en la aplicación y la forma de solicitar ayuda desde el vehículo.
Marco legal vigente
Japón permite desde abril de 2023 la circulación de vehículos de nivel 4 mediante el régimen denominado 特定自動運行 (tokutei jidō unkō), o “operación automatizada específica”.
El proyecto necesitará superar, entre otros, estos procedimientos:
- Ley de Vehículos de Transporte por Carretera — 道路運送車両法: el vehículo y su sistema autónomo deben cumplir las normas técnicas de seguridad. También deben definirse las condiciones del entorno de circulación en las que puede funcionar.
- Ley de Tránsito Vial — 道路交通法: el operador debe obtener una autorización de la Comisión de Seguridad Pública de Tokio para realizar una operación sin conductor. El plan debe establecer el recorrido, las condiciones de funcionamiento, la supervisión y la respuesta ante accidentes o fallas.
- Ley de Transporte por Carretera — 道路運送法: al tratarse de un servicio comercial de taxi, se requieren las autorizaciones correspondientes para transportar pasajeros, cobrar tarifas y gestionar la operación.
El marco oficial también contempla responsables de supervisión, registros de funcionamiento y mecanismos de respuesta cuando el sistema no pueda continuar circulando. El Gobierno japonés detalla las autorizaciones necesarias para los servicios de nivel 4 y el Ministerio de Tierra, Infraestructura, Transporte y Turismo explica el procedimiento para circular en vías públicas.
Posibles sanciones
Las principales obligaciones y sanciones recaen sobre la empresa operadora y el personal responsable, no sobre el pasajero que solicita legalmente el taxi.
Realizar una operación automatizada específica sin autorización puede ser castigado, según la Ley de Tránsito Vial, con hasta cinco años de privación de libertad o una multa máxima de un millón de yenes. Las autoridades también pueden emitir instrucciones, suspender la autorización o cancelarla cuando no se respeten las condiciones aprobadas. Puede consultarse el marco vigente en la Ley de Tránsito Vial publicada por e-Gov.
La responsabilidad concreta ante un accidente dependerá de las circunstancias, del funcionamiento del sistema y de la investigación correspondiente. Las empresas todavía no han informado públicamente cómo se aplicarán los seguros ni cuál será el procedimiento detallado para los pasajeros.
Recomendaciones prácticas
Por ahora, no es posible reservar estos vehículos. Antes de utilizarlos, convendrá comprobar:
- La zona exacta donde estará autorizado el servicio.
- La tarifa y los métodos de pago aceptados.
- Los idiomas disponibles en la aplicación y en la asistencia remota.
- El procedimiento para comunicarse con un operador durante una emergencia.
- Las condiciones para viajar con niños, equipaje voluminoso o silla de ruedas.
- Que la descarga y la reserva se realicen únicamente desde las aplicaciones oficiales de GO o Waymo.
En una emergencia, los pasajeros deberán utilizar primero el sistema de asistencia instalado en el vehículo y, cuando corresponda, comunicarse con la Policía mediante el 110 o con bomberos y ambulancias mediante el 119. El protocolo específico del nuevo servicio será informado antes de su lanzamiento.
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