📍Tōkyō | 5 de junio de 2025
En el año fiscal 2024 (abril de 2024 a marzo de 2025), se reportaron 13 quiebras de restaurantes de curry (incluidos restaurantes de comida india y similares) en Japón.
Según Teikoku Databank, cada una de ellas reportó deudas superiores a 10 millones de yenes y fueron sometidas a procedimientos legales.
Esta cifra no solo se mantiene alta en comparación con el año fiscal anterior (12 casos), sino que además marca un récord histórico anual.
Aunque para el año fiscal 2025 (abril 2025 en adelante) ya se han registrado 2 quiebras más, es importante mencionar que esta cifra no refleja la magnitud total de las dificultades del sector: hay muchos pequeños restaurantes que han cerrado de forma discreta sin pasar por procedimientos formales de quiebra. Esto incluye principalmente negocios familiares o personales que no aparecen en las estadísticas oficiales.
🍛 Razones del auge de los curry shops y su popularidad
Los curry shops en Japón lograron sobrevivir —e incluso prosperar— durante la pandemia de COVID-19 gracias a varios factores:
✅ La facilidad para adaptarse al takeout (comida para llevar) y delivery (entrega a domicilio).
✅ La gran demanda de curry auténtico, especialmente con mezclas de especias variadas, que se volvió un éxito incluso durante el confinamiento.
✅ El curry es un plato muy popular entre todo tipo de público: desde personas solas que almuerzan rápidamente, hasta familias de todas las edades.
✅ Es un plato que se cocina rápido y se sirve rápido, lo que lo hace ideal para la rotación de mesas.
✅ Los ingredientes necesarios para prepararlo son relativamente baratos y fáciles de conseguir, lo que, en principio, ofrecía un margen de beneficio atractivo.
Por todo esto, no solo restaurantes independientes, sino también grandes cadenas, tiendas online de curry enlatado y hasta food trucks apostaron por este tipo de negocio.
🚨 El problema actual: competencia, inflación y caída de demanda
A partir de 2022-2023, el llamado boom del “curry europeo con especias” impulsó la apertura de muchos restaurantes, pero al mismo tiempo, la fuerte competencia con otros tipos de restaurantes (especialmente en almuerzos) empezó a pasar factura.
Sumado a eso, la recuperación del consumo post-pandemia ha sido más lenta de lo esperado, y las familias empezaron a recortar gastos. A esto se suma:
🔺 El precio del arroz, que hasta hace poco era barato, se disparó y ahora cuesta 1.4 veces más que hace cinco años.
🔺 Los precios de la carne y las verduras también han subido 1.3 veces por el encarecimiento de las importaciones (debido a la caída del yen) y fenómenos climáticos adversos.
🔺 Los costos de funcionamiento del restaurante (luz, gas y salarios) también han subido.
Estos aumentos golpearon con fuerza a los pequeños restaurantes de curry, que ya operaban con márgenes reducidos.
📊 El impacto en el bolsillo de los consumidores
El llamado “precio del curry” (calculado con base en el costo promedio de los ingredientes y gastos de energía en Japón) llegó en el año fiscal 2024 a 365 yenes por ración, el más alto en la última década. Esto refleja cómo la inflación afecta incluso a un plato tan popular como el curry japonés.
🧭 Perspectivas y desafíos
A pesar de estos desafíos:
🌟 Los turistas extranjeros que visitan Japón siguen mostrando interés por el curry japonés, lo que representa una oportunidad para algunos negocios.
🌟 Algunas cadenas están abriendo nuevas sucursales en centros comerciales y zonas de carretera para captar a nuevos clientes.
Sin embargo:
⚠️ Los precios de las especias, el arroz y las verduras seguirán siendo inciertos, lo que podría generar más cierres si la situación no mejora.
🤔 Conclusión
El curry, un plato emblemático y muy querido en Japón, enfrenta una etapa difícil. Aunque tiene la ventaja de ser un menú rápido, adaptable y popular, el aumento de la competencia, los costos y la inflación ponen en jaque a muchos pequeños negocios. Los consumidores y los propios restaurantes tendrán que adaptarse a una nueva realidad en la que el curry ya no es tan económico de preparar ni de comer como antes.
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