📍Tōkyō | 19 de junio de 2025

En medio del calor sofocante de junio, Japón enfrenta ahora otra preocupación sanitaria que golpea especialmente a los más pequeños: la tos ferina (百日せき, hyakunichiseki), una enfermedad que parecía bajo control, ha regresado con una fuerza sin precedentes.

Según el informe oficial del Instituto Nacional para la Gestión de Crisis Sanitarias (JIHS), durante la semana que finalizó el 8 de junio, 3,044 personas fueron diagnosticadas con tos ferina en todo el país, marcando un récord histórico desde que comenzaron los registros en 2018.

Es la primera vez que los contagios superan los 3,000 casos semanales.

📍 ¿Dónde se concentran los contagios?

La infección no está distribuida por igual en todo el país. Las zonas urbanas densamente pobladas están viendo un aumento más rápido:

• 🏙️ Tokio: 194 casos (el más alto del país)

• 🏞️ Saitama: 175 casos

• 🏖️ Chiba: 138 casos

Estas tres prefecturas vecinas, que forman el núcleo del área metropolitana de Tokio, son hogar de millones de familias, estudiantes y trabajadores que usan transporte público diariamente, lo que puede estar facilitando la propagación.

👶 Una enfermedad antigua, pero peligrosa para los bebés

La tos ferina, también conocida como “la tos de los 100 días”, es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria(Bordetella pertussis) que afecta las vías respiratorias. Provoca ataques de tos intensos, incontrolables, que a menudo terminan en vómitos o dificultad para respirar.

🧠 En los bebés menores de seis meses, puede provocar complicaciones graves como apnea, neumonía, encefalopatía e incluso la muerte. Por eso, la vigilancia es fundamental, especialmente para familias con recién nacidos en casa.

🧪 El otro problema: escasez de medicamentos en hospitales y farmacias

El brote de tos ferina no llega solo. Viene acompañado de una crisis en el suministro de medicamentos pediátricos, especialmente jarabes para la tos, antibióticos y medicinas en polvo, que suelen recetarse para niños pequeños.

Farmacéuticos y pediatras han manifestado que:

“Los pedidos llegan con retraso, incompletos, o simplemente no llegan. No tenemos stock de jarabe ni en polvo, y hay que improvisar con lo que tenemos disponible.”

El motivo no es solo la tos ferina. Japón enfrenta la coexistencia de tres enfermedades respiratorias en plena circulación:

• Tos ferina (百日せき)

• Neumonía por micoplasma (マイコプラズマ肺炎)

• Fiebre escarlatina (猩紅熱)

El sistema médico ya está sobrecargado, y muchas clínicas locales están viendo colas largas y consultas saturadas.

🗣️ Una lección que deja la pandemia: la salud colectiva empieza en casa

Durante los años del COVID-19, el uso masivo de mascarillas y la distancia social mantuvieron a raya muchas otras enfermedades respiratorias. Pero esa calma fue temporal. Hoy, muchos niños nacidos durante o después de la pandemia no han estado expuestos a bacterias comunes, y el sistema inmune colectivo está debilitado.

Esta situación demuestra que no hay que bajar la guardia. Las enfermedades que parecían del pasado pueden regresar si se pierde el ritmo de vacunación o se descuidan los hábitos de prevención.

ANEXO

¿Qué es la tos ferina y por qué es peligrosa?

Es causada por la bacteria Bordetella pertussis y provoca ataques de tos muy fuertes y prolongados. En los bebés puede ser mortal porque:

• No siempre tienen tos fuerte, sino pausas en la respiración (apneas).
• Riesgo de asfixia, neumonía o daño cerebral.
• Puede causar la muerte si no se detecta a tiempo.

Los más vulnerables son los bebés menores de 6 meses.

La enfermedad suele desarrollarse en tres fases:

1. Fase Catarral (1 a 2 semanas)

Se parece a un resfriado común:

• Moqueo nasal
• Estornudos
• Tos leve y seca
• Fiebre baja o sin fiebre
• Malestar general
• Ojos llorosos

Aquí es cuando la bacteria se contagia más fácilmente.

2. Fase Paroxística (2 a 6 semanas)

La tos se vuelve más intensa y característica:

• Accesos (ataques) de tos muy fuertes y repetitivos
• Dificultad para respirar durante la tos
• Sonido agudo al final del ataque de tos (como un «gallo» o un «whoop»)
• Vómito después de toser
• Cansancio extremo tras los ataques
• En bebés: puede haber pausas en la respiración (apneas)

Esta es la etapa más peligrosa, sobre todo para los bebés.

3. Fase de Convalecencia (Semanas o meses)

• La tos va disminuyendo poco a poco
• Puede reaparecer si el niño se resfría
• En general, ya no es contagiosa en esta fase

Complicaciones (Especialmente en bebés)

• Neumonía
• Convulsiones
• Daño cerebral por falta de oxígeno
• Muerte (en casos graves)

Prevención

La vacuna DTPa (Difteria, Tétanos y Tos Ferina) es la mejor forma de prevenirla. Se aplica en la infancia y hay refuerzos en la adolescencia o durante el embarazo para proteger al bebé.

Recomendaciones oficiales y consejos para protegerse

1. Revisar y reforzar la vacunación

• La vacuna pierde efectividad entre 4 y 7 años después de aplicarse.
• Familias con bebés o mujeres embarazadas deben revisar sus vacunas y considerar un refuerzo.
• Consulta en tu centro de salud.

2. Uso de mascarilla

• Si tienes tos o síntomas respiratorios, usa mascarillapara no contagiar a otros.
• Evita lugares muy concurridos si tienes bebés pequeños.

3. Atención médica inmediata si hay síntomas

• Tos prolongada o muy fuerte
• En bebés: dificultad para respirar, color morado en la cara o fatiga excesiva
• No dudes en llevarlo al hospital rápidamente

4. Proteger a los más débiles

• Evita las visitas a bebés si estás enfermo.
• Mantén ventilados los espacios cerrados.

¿Dónde consultar información oficial o pedir ayuda en Japón?

Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón (厚生労働省)

• Página oficial: https://www.mhlw.go.jp
• Información en inglés y japonés sobre enfermedades infecciosas y vacunación.

Línea de Consulta de Salud y Vacunación (Prefectural)

• Cada prefectura tiene un centro de salud (保健所 Hokenjo).
• Busca el de tu zona aquí: https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/kenkou_iryou/kenkou/
• Consulta telefónica disponible (idiomas según región)

Portal de Información de Enfermedades Infecciosas – NIID

• https://www.niid.go.jp/niid/ja/
• Datos actualizados de enfermedades infecciosas en Japón.

Reflexión final

La tos ferina no es solo una tos fuerte, puede ser mortal en los más pequeños. Por eso: Revisa las vacunas
Usa mascarilla si tienes síntomas
Consulta al médico ante cualquier duda
Protege a tus hijos y a los más vulnerables

Cuidarnos es responsabilidad de todos.

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