Aunque ya no es un día festivo nacional en el calendario, esta jornada busca fomentar el bienestar de las personas mayores y da inicio a una semana entera de actividades dedicadas a la tercera edad en todo el país
📍Tokio | 15 de septiembre
Cada 15 de septiembre, Japón conmemora oficialmente el «Día de los Ancianos» (老人の日 / Rōjin no Hi), una fecha establecida en 2002 mediante una modificación de la Ley de Bienestar para Ancianos (老人福祉法 / Rōjin Fukushi-hō). Su objetivo principal es profundizar el interés y la comprensión de la ciudadanía sobre el bienestar de las personas mayores, además de incentivar en ellas el deseo de mejorar continuamente su calidad de vida.
Sin embargo, para entender por qué esta fecha exacta sigue presente en el calendario a pesar de no ser un día festivo nacional, hay que mirar al pasado. Hasta 2002, el 15 de septiembre era conocido nacionalmente como el «Día de Respeto a los Ancianos». No obstante, a partir de 2003, una reforma en la Ley de Días Festivos (祝日法 / Shukujitsu-hō) trasladó dicho feriado al tercer lunes de septiembre para crear un fin de semana largo y facilitar las reuniones familiares. Para preservar la memoria de la fecha original, el 15 de septiembre fue rebautizado como el «Día de los Ancianos».
Esta jornada marca además el inicio de la «Semana de los Ancianos» (老人週間 / Rōjin Shūkan), que se extiende hasta el 21 de septiembre con diversas iniciativas sociales y culturales en todo el país.
Contexto y orígenes de la festividad
El respeto a la tercera edad en Japón tiene profundas raíces históricas y comunitarias:
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Orígenes en la posguerra: Su antecedente se remonta a 1947 en el pueblo de Yachiyo (prefectura de Hyōgo), donde se impulsó una jornada para honrar a los mayores y escuchar su sabiduría. La iniciativa se extendió a nivel prefectural en 1950 y se convirtió en feriado nacional en 1966.
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La elección del 15 de septiembre: Aunque existen leyendas populares que vinculan la fecha con figuras históricas como el príncipe Shōtoku Taishi o visitas imperiales, lo cierto es que la elección original respondió sobre todo a motivos prácticos y al calendario agrícola tras el periodo de cosecha.
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El sistema Happy Monday: Desde 2003, con la aplicación de la ley que traslada varios festivos a los lunes, el actual «Día de Respeto a los Mayores» (敬老の日 / Keirō no Hi) se celebra el tercer lunes del mes, consolidándose como un espacio para que las familias compartan tiempo juntas.
Cómo se vive esta fecha en la actualidad
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A nivel familiar y social: Nietos y familiares suelen reunirse con los abuelos para expresarles gratitud, mientras que los municipios y asociaciones de barrio organizan eventos culturales, danzas y actividades intergeneracionales.
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Impacto en los trámites y la vida diaria: Dado que el 15 de septiembre no es un día festivo nacional, las oficinas gubernamentales, los bancos, las escuelas y los negocios operan con total normalidad, a menos que coincida con el fin de semana.
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Recursos de apoyo: Para los residentes extranjeros que conviven con familiares mayores o trabajan en el sector de asistencia (Kaigo), este periodo es idóneo para conocer los recursos de apoyo social y los servicios de asistencia que ofrecen los gobiernos locales (Yakusho).
Recomendaciones prácticas
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Consulta los centros locales: Si tienes familiares mayores a tu cargo o te interesa el voluntariado, acércate a tu ayuntamiento o centro comunitario para informarte sobre las ayudas disponibles durante esta semana especial.
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Atención al transporte y horarios: Al tratarse de un día laborable común, los servicios públicos y el transporte funcionarán con absoluta normalidad. No se esperan cierres de oficinas por esta conmemoración.
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