La cantante de “Onna no Defune”, una de las voces reconocidas de la música tradicional popular japonesa, murió tras ser trasladada de emergencia desde su vivienda en Tokio. La causa específica de su muerte todavía no ha sido anunciada oficialmente.
📍Tokio | 15 de septiembre
La cantante japonesa de enka Nobue Matsubara (松原のぶえ) murió el 13 de septiembre de 2026 en un hospital de Tokio. Tenía 65 años y una carrera de más de cuatro décadas marcada por éxitos musicales, siete participaciones en el programa de fin de año NHK Kōhaku Uta Gassen y una larga lucha contra una enfermedad renal.
Según informaciones difundidas este lunes en Japón, Matsubara se encontraba en un apartamento de Shinagawa, Tokio, cuando alrededor de las 5:00 de la madrugada se reportó que se sentía mal. Fue trasladada de urgencia a un hospital de la capital, donde falleció. Su compañía discográfica informó que la muerte se produjo a las 5:24 del 13 de septiembre.
Por el momento, no se ha hecho pública una causa médica específica. La Policía Metropolitana de Tokio considera que se trataría de una muerte por enfermedad y, de acuerdo con las informaciones disponibles, no se han señalado indicios de participación criminal. Por ello, no resulta apropiado atribuir su fallecimiento a su antiguo problema renal mientras no exista una confirmación oficial.
La muerte causó especial sorpresa porque la artista había continuado trabajando prácticamente hasta sus últimos días. El 10 de septiembre estuvo en Nagasaki, donde participó en la presentación de una cantante para quien había escrito una canción. Tras regresar a Tokio, todavía había mantenido contacto con personas de su entorno.
Matsubara nació el 18 de julio de 1961 en la actual ciudad de Nakatsu, prefectura de Ōita. Tras trasladarse a Tokio en 1978, inició su formación vinculada al entorno profesional del reconocido cantante Saburō Kitajima. El 1 de julio de 1979 debutó con 「おんなの出船」 (Onna no Defune), canción que ese mismo año obtuvo uno de los Premios al Artista Revelación —新人賞, Shinjinshō— de los Japan Record Awards.
Ese detalle merece una precisión: algunas reseñas en inglés describen el reconocimiento como “Best New Artist”, pero el registro oficial de los Japan Record Awards de 1979 muestra que Matsubara recibió el 新人賞 (Shinjinshō, Premio al Nuevo Artista). El galardón 最優秀新人賞 (Saiyūshū Shinjinshō, Mejor Nuevo Artista) de ese año correspondió a Tomoko Kuwae.
Su voz potente y el estilo emocional propio del enka (演歌) —género japonés caracterizado por melodías sentimentales y letras sobre amor, separación, nostalgia y lugares de Japón— la convirtieron en una presencia habitual de la televisión musical. Entre 1985 y 1992 participó en siete ediciones del NHK Kōhaku Uta Gassen, uno de los programas musicales más emblemáticos de la televisión japonesa.
Entre sus canciones más conocidas figuran 「おんなの出船」, 「演歌みち」 (Enka Michi), 「なみだの桟橋」 (Namida no Sanbashi) y 「蛍」 (Hotaru). Su trayectoria también fue reconocida en 1989 con el primer Premio Hibari Misora de los Japan Record Awards y, en 1990, con el premio a la Mejor Interpretación Vocal por “Hotaru”.
Una dura enfermedad renal y el regreso a los escenarios
Uno de los capítulos más conocidos de su vida ocurrió en 2009, cuando recibió un trasplante de riñón de donante vivoprocedente de su hermano menor. Matsubara había sufrido insuficiencia renal y había requerido diálisis antes de someterse a la operación. Después del trasplante logró regresar a los escenarios y mantuvo su actividad artística durante años.
En su etapa más reciente también impartía clases de karaoke y mantenía un contacto cercano con alumnos y aficionados. Además, seguía participando en grabaciones televisivas y tenía actuaciones programadas para los próximos meses.
De hecho, estaba anunciada su aparición en el programa 「昭和歌謡パレード」 (Shōwa Kayō Parade) de BS Fuji, previsto para el 17 de septiembre, dentro de un especial dedicado a los 90 años de Saburō Kitajima. También figuraba en un espectáculo programado para noviembre en Hachiōji.
Contexto para residentes extranjeros en Japón
El enka ocupa un lugar importante en la cultura popular japonesa, especialmente entre generaciones adultas. Para quienes viven en Japón, nombres como Matsubara aparecen con frecuencia en programas de karaoke, televisión, festivales locales y espacios dedicados a la música de las eras Shōwa y Heisei.
El NHK Kōhaku Uta Gassen (NHK紅白歌合戦), donde Matsubara actuó siete veces, es el gran programa musical que NHK transmite tradicionalmente el 31 de diciembre. Participar en él suele considerarse uno de los mayores reconocimientos de popularidad y trayectoria para un cantante en Japón.
La noticia no implica ninguna alerta sanitaria ni cambio de servicios públicos para la comunidad extranjera. El aspecto aún pendiente es estrictamente informativo: las autoridades y representantes de la artista no han comunicado públicamente una causa médica definitiva de la muerte.
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