Tres minutos, agua hirviendo y una revolución: así nació Chicken Ramen, el sabor japonés que acompañó generaciones enteras desde 1958
📍Tokio, 25 de agosto de 2025
Cada 25 de agosto se celebra en Japón el Día del Ramen Instantáneo (即席ラーメン記念日 / Sokuseki Rāmen Kinenbi). La fecha rinde homenaje al lanzamiento al mercado de Chikin Ramen, el primer fideo instantáneo del mundo, desarrollado por Momofuku Ando, fundador de Nissin Foods.
En un Japón que aún se recuperaba de los estragos de la posguerra, la búsqueda de un alimento duradero, económico y fácil de preparar dio origen a un producto que hoy forma parte de la vida cotidiana de millones de personas dentro y fuera del país.
🔎 ¿Cómo nació este clásico?
La idea no surgió en un gran laboratorio, sino en una pequeña choza de madera construida en el patio trasero de la casa de Momofuku Ando, ubicada en la ciudad de Ikeda, en la prefectura de Osaka.
Ando buscaba cumplir cinco condiciones fundamentales para su creación:
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Que fuera delicioso.
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Que no se echara a perder fácilmente.
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Que fuera rápido de preparar.
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Que tuviera un precio accesible.
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Que fuera seguro para el consumo.
El momento decisivo llegó cuando Ando observó a su esposa preparar tempura. Al ver cómo el aceite hirviendo extraía la humedad de la masa, concibió el método de deshidratación por fritura instantánea (Shunkan Unetsu Kansō-hō). Al someter los fideos a aceite caliente, la humedad se evapora rápidamente dejando pequeños poros. Al añadir agua hirviendo más tarde, los fideos absorben el agua y recuperan su textura original en solo tres minutos.
📊 Los datos clave detrás del mito
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1958: Año de lanzamiento al mercado del paquete de fideos (fukuro-men).
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35 yenes: Precio original de un paquete de 85 gramos. En esa época, una ración de fideos udon frescos costaba apenas 6 yenes, por lo que al principio se consideró un producto costoso.
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3 minutos: Tiempo de espera necesario tras verter agua caliente.
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1991: Año en que se lanzó la versión en vaso (cup-men) de Chikin Ramen.
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60 años: Aniversario del producto celebrado ampliamente en 2018.
A diferencia de la mayoría de los fideos instantáneos actuales, el Chikin Ramen no incluye sobres de condimento en polvo o aceite por separado; el sabor a caldo de pollo está impregnado directamente en la masa del fideo. Incluso es posible consumirlo seco, directamente del empaque. Además, su diseño incluye un pequeño hundimiento en el centro conocido como Tamago Pocket (bolsillo para el huevo), pensado para colocar un huevo crudo antes de añadir el agua caliente.
🧭 ¿Qué significa para los residentes en Japón?
Para la comunidad extranjera y los residentes locales, el ramen instantáneo representa un elemento básico en la despensa, fundamental durante emergencias naturales como tifones o sismos, debido a su larga conservación y facilidad de preparación.
Quienes deseen conocer de cerca esta historia pueden visitar el Museo Cupnoodles (Andō Momofuku Hatsumei Kinenkan), ubicado en Ikeda, Osaka, donde se exhibe una réplica a tamaño real de la pequeña choza de madera donde Ando revolucionó la industria alimentaria.
✅ ¿Qué deben saber los residentes en Japón?
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Reserva de emergencia: Los fideos instantáneos son una opción práctica para el kit de prevención ante desastres (bōsai set).
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Otras fechas vinculadas: El 5 de marzo se conmemora el «Día de Momofuku Ando» (fecha de su nacimiento), y el 29 de julio se celebra el «Día del Nazoniku» (la famosa carne picada en cubo de los vasos de ramen).
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Escritura comercial: Aunque la palabra inglesa para pollo es chicken, la marca oficial utiliza la romanización al estilo japonés: Chikin Ramen.
📝 En pocas palabras
El nacimiento del ramen instantáneo en 1958 no solo respondió a una necesidad de abastecimiento alimentario en el Japón de posguerra, sino que sentó las bases de una nueva categoría industrial en el sector de alimentos procesados a nivel global.
La técnica desarrollada por Momofuku Ando demostró que la innovación gastronómica podía surgir de observaciones cotidianas como la preparación de la cocina tradicional, transformando un producto caro en su época en una solución accesible y masiva.
Hoy en día, el ramen instantáneo trasciende su valor nutricional o comercial para convertirse en un icono cultural de Japón y un recurso práctico indispensable para millones de residentes e inmigrantes en el país.
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