Al mismo tiempo, aumentó la proporción de embarazos múltiples, un cambio que especialistas relacionan con el número limitado de intentos cubiertos por el seguro público.
📍Tokio | 16 de septiembre
La fecundación in vitro tiene cada vez más peso en los nacimientos de Japón. Durante 2024, un total de 86.473 niños nacieron tras tratamientos de reproducción asistida registrados por la Sociedad Japonesa de Obstetricia y Ginecología (日本産科婦人科学会, JSOG), la cifra más alta hasta ahora.
El dato supone 1.436 nacimientos más que en 2023. Ese año, la cifra definitiva fue corregida posteriormente a 85.037, debido a un error en el recuento relacionado con nacimientos de embarazos múltiples.
Para dimensionar el fenómeno, el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón (厚生労働省) registró 686.173 nacimientos durante 2024. Esto significa que aproximadamente uno de cada ocho bebés nació mediante fecundación in vitro o tratamientos incluidos en estas estadísticas de reproducción asistida. (WFC（Wellness & Fertility care）)
Curiosamente, el récord de nacimientos se produjo pese a que el número total de tratamientos disminuyó. Durante 2024 se contabilizaron 550.265 ciclos o tratamientos, menos que el año anterior.
Aumentan los embarazos múltiples
Otro dato ha llamado especialmente la atención de los especialistas.
La denominada 多胎率 — tatairitsu, o tasa de embarazos múltiples, alcanzó 4,15 % en 2024. Es aproximadamente 1,3 veces el nivel registrado en 2022. (ライブドアニュース)
La profesora Yukiko Katagiri, de la Universidad de Toho y responsable del subcomité que recopiló estos datos, considera que uno de los factores puede estar relacionado con las reglas de cobertura del seguro médico.
Según explicó, al existir un límite en el número de tratamientos cubiertos por el seguro, han aumentado los casos en los que se transfieren dos embriones en una misma ocasión con la intención de aumentar las posibilidades de embarazo.
Se trata de una explicación ofrecida por la especialista sobre la tendencia observada, no de una conclusión que permita atribuir todos los embarazos múltiples exclusivamente a esa práctica.
¿Qué es la fecundación in vitro?
La 体外受精 — taigai jusei, o fecundación in vitro, es un tratamiento en el que el óvulo y el espermatozoide son fecundados fuera del organismo. Posteriormente, el embrión obtenido se cultiva y se transfiere al útero.
En Japón, los tratamientos básicos de reproducción asistida, incluida la fecundación in vitro, pasaron a estar cubiertos por el seguro público de salud desde abril de 2022. (Ministerio de Salud Laboral y Bienestar)
Este cambio redujo considerablemente la carga económica para muchas personas que anteriormente debían asumir una parte mucho mayor del tratamiento de manera privada.
Marco vigente: edad y número de intentos
La cobertura pública no es ilimitada.
Para iniciar un tratamiento de reproducción asistida cubierto por el seguro, la mujer debe tener menos de 43 años al comienzo del tratamiento. (Ministerio de Salud Laboral y Bienestar)
El número máximo de transferencias embrionarias cubiertas depende de la edad en la que se inicia por primera vez el tratamiento:
| Edad al iniciar el tratamiento | Límite cubierto |
| Menos de 40 años | Hasta 6 veces por cada hijo |
| Desde 40 hasta menos de 43 años | Hasta 3 veces por cada hijo |
Estas reglas corresponden a la cobertura del seguro y no son sanciones legales. Superar la edad o el número máximo establecido no constituye un delito ni implica una multa. Lo que cambia es la posibilidad de utilizar el seguro público para determinados tratamientos. (Kouseikyoku)
Para los tratamientos incluidos en la cobertura, la participación habitual del paciente es del 30 % del costo asegurado. Además, dependiendo del ingreso, la edad y el gasto médico mensual, puede aplicarse el sistema de 高額療養費 — kōgaku ryōyōhi, que limita la carga económica cuando los gastos médicos asegurados son elevados. (Ministerio de Salud Laboral y Bienestar)
Algunos tratamientos adicionales o técnicas especiales pueden tener reglas distintas y determinados procedimientos pueden realizarse como 先進医療 — senshin iryō, “medicina avanzada”, combinándose bajo determinadas condiciones con prestaciones cubiertas por el seguro. (Ministerio de Salud Laboral y Bienestar)
¿Qué significa para los extranjeros que viven en Japón?
Para una persona extranjera residente en Japón, lo importante es comprobar su situación dentro del seguro público de salud y consultar previamente con la clínica qué partes del tratamiento están cubiertas.
Antes de iniciar un procedimiento conviene preguntar expresamente:
- si el tratamiento se realizará como 保険診療 — hoken shinryō, atención cubierta por el seguro;
- cuántas transferencias cubiertas quedan disponibles según la edad y tratamientos anteriores;
- qué procedimientos tendrán que pagarse de forma privada;
- si algún tratamiento adicional está reconocido como 先進医療;
- y si los gastos pueden entrar en el sistema de 高額療養費.
Los costos pueden variar dependiendo del tratamiento, de las técnicas adicionales utilizadas y del centro médico. Por ello, conviene solicitar una explicación detallada del presupuesto antes de comenzar cada ciclo.
Un cambio importante en la natalidad japonesa
El nuevo récord se produce mientras Japón continúa atravesando una fuerte caída de la natalidad.
Precisamente por eso, que alrededor de uno de cada ocho niños nacidos en 2024 proceda de estos tratamientos muestra hasta qué punto la reproducción asistida se ha integrado en la realidad demográfica del país.
Sin embargo, el aumento de la tasa de embarazos múltiples introduce también un nuevo elemento de atención médica. La evolución de estas cifras será uno de los aspectos que especialistas y autoridades sanitarias seguirán observando en los próximos años.
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