TOKIO.- La empresa Meiji anunció el 25 de febrero que cesará la venta de su café embotellado en vidrio a finales de marzo, cambiando a envases de cartón a partir de abril.
Esta decisión afecta principalmente a productos de distribución a domicilio y venta en baños públicos (sento), lugares donde tradicionalmente se consumían estas bebidas.
Productos afectados y razones del cambio
El producto específico que dejará de venderse en botella de vidrio es “Meiji Coffee” (180 ml).
Además, la emblemática “Meiji Gyūnyū” (Meiji Leche, 180 ml), que se vende en el mismo tipo de envase desde 1928, también será retirada en su versión embotellada en vidrio. Pese a ello, el producto seguirá disponible en envases de cartón.
El motivo detrás de esta decisión es la disminución de la demanda y la creciente dificultad para obtener botellas de vidrio, lo que ha complicado la producción y distribución de estos productos en este formato.
Fin de una tradición de casi 100 años
Entre los productos que desaparecerán en su formato de vidrio se encuentra la leche embotellada, que ha estado disponible desde 1928, consolidándose como una tradición en hogares y baños públicos (銭湯, sentō) de Japón. Sin embargo, con la caída en el consumo y los desafíos en la cadena de suministro, Meiji ha decidido dar el paso hacia alternativas más sostenibles y accesibles.
Excepciones y continuidad de algunos productos
A pesar de este cambio, Meiji continuará vendiendo ciertos productos en botella de vidrio, como “Meiji Milk de Genki PREMIUM”, un producto de 100 ml. Esto indica que la empresa no está abandonando por completo este tipo de envase, sino que está reduciendo su uso en productos de menor demanda.
Tendencia general en la industria
Meiji no es la única empresa que ha tomado esta medida. En los últimos años, varias compañías lácteas han decidido dejar de usar botellas de vidrio para sus productos debido a la baja demanda y los costos de producción. Por ejemplo:
•Koiwai Nyūgyō (Koiwai Dairy) dejó de vender leche en botella de vidrio en 2021.
•Morinaga Nyūgyō (Morinaga Milk Industry) hizo lo mismo en 2024.
Esto refleja una tendencia en la industria láctea japonesa hacia el abandono de envases de vidrio, favoreciendo alternativas más prácticas y sostenibles, como el cartón, que son más fáciles de producir y distribuir.
Impacto y percepciones
Para muchos consumidores japoneses, especialmente aquellos que asocian la leche en botella de vidrio con la nostalgia de los sento y la entrega a domicilio, este cambio podría representar el fin de una era. Sin embargo, la transición a envases de cartón podría facilitar la producción y reducir costos, además de alinearse con iniciativas ecológicas de reducción de residuos y reciclaje de materiales.
En conclusión, la decisión de Meiji responde a una transformación más amplia en la industria, donde la eficiencia y la sostenibilidad juegan un papel clave en la evolución del empaque de los productos lácteos y de café en Japón.
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