BRUSELAS.- La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, por sus siglas en inglés) ha aprobado el uso de la harina de lombriz en diversos productos alimenticios dentro de la Unión Europea (UE).
Con esta decisión, los fabricantes podrán incorporar este ingrediente en panes, pastas, galletas, barritas energéticas y otros alimentos procesados.
La EFSA ha destacado su alto contenido en proteínas, así como su baja huella ambiental, lo que lo convierte en una alternativa sostenible frente a las fuentes tradicionales de proteína como la carne y el pescado.
¿Qué es la harina de gusano y por qué se aprueba su uso?
La harina de gusano se obtiene a partir de larvas de insectos, en este caso, del gusano de la harina amarillo (Tenebrio molitor). Este insecto ya había sido aprobado en su forma seca y entera para consumo humano en 2021, pero ahora la EFSA da un paso más al permitir su uso en forma de harina.
Las razones de esta aprobación son principalmente dos:
1.Alto valor nutricional:
•Contiene hasta 50-60% de proteína de alta calidad.
•Aporta aminoácidos esenciales para la dieta humana.
•Es una fuente rica en grasas saludables, vitaminas y minerales.
2.Sostenibilidad:
•La producción de insectos genera muchas menos emisiones de CO₂ en comparación con la ganadería tradicional.
•Su cultivo requiere menos agua, menos espacio y menos alimento.
•Puede convertirse en una alternativa ecológica y eficiente para la creciente demanda de proteínas en el mundo.
¿En qué alimentos se podrá utilizar?
La nueva normativa permitirá que la harina de gusano se use como ingrediente en diversos productos, incluyendo:
•Panes y productos de panadería (galletas, bizcochos, pan de molde, etc.).
•Pastas y fideos enriquecidos con proteína de insecto.
•Barritas energéticas y snacks.
•Sustitutos de carne en alimentos procesados.
•Productos deportivos y suplementos alimenticios.
En muchos casos, la harina de gusano podría usarse para mejorar el perfil proteico de alimentos convencionales o para fabricar productos dirigidos a consumidores interesados en dietas alternativas y sostenibles.
¿Cómo impactará esta decisión en el mercado europeo?
La aprobación de la EFSA marca un paso importante en la normalización del consumo de insectos en Europa, un mercado donde la idea de comer insectos aún genera resistencia cultural. No obstante, la tendencia hacia una alimentación más sostenible y ecológica ha abierto oportunidades para que los insectos se incorporen de manera gradual en la dieta occidental.
Algunas posibles repercusiones incluyen:
•Expansión del mercado de proteínas alternativas: Empresas especializadas en alimentos a base de insectos podrían ver un crecimiento significativo en los próximos años.
•Mayor aceptación de los insectos en la dieta: Al incluirse en productos familiares como el pan o la pasta, el rechazo inicial podría disminuir.
•Impacto ambiental positivo: La sustitución de proteínas de origen animal por proteínas de insecto podría reducir la huella de carbono de la industria alimentaria.
Reacciones y desafíos
La aprobación ha sido recibida con opiniones divididas:
✅ Apoyo de ambientalistas y expertos en alimentación sostenible, que ven en los insectos una solución eficiente para los problemas de seguridad alimentaria y cambio climático.
❌ Rechazo por parte de algunos consumidores y sectores tradicionales, quienes aún perciben el consumo de insectos con desconfianza.
📌 Etiquetado y transparencia: Para evitar controversias, los productos que contengan harina de gusano deberán indicarlo claramente en su etiquetado.
Conclusión
La luz verde de la EFSA para la harina de gusano representa un avance en la diversificación de fuentes de proteínas en Europa.
Aunque aún enfrenta desafíos de aceptación cultural, su alto valor nutricional y su bajo impacto ambiental podrían hacer que esta alternativa se convierta en una opción cada vez más común en los supermercados europeos.
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