TOKIO.- El gobierno de la ciudad de Katano, en la prefectura de Osaka, anunció que reducirá de tres a dos veces por semana la cantidad de arroz servido como plato principal en los almuerzos escolares de las escuelas públicas.
El arroz será reemplazado por pan una vez a la semana.
Esta medida afecta a los cerca de 5,900 alumnos que asisten a 8 escuelas primarias, 3 secundarias y una escuela integrada (que combina ambos niveles).
Hasta ahora, las escuelas ofrecían arroz tres veces a la semana y pan dos veces. Con el nuevo ajuste, se invertirá la frecuencia.
📈 ¿Qué motivó este cambio? Un aumento de precio inesperado
La decisión se debe al brusco aumento en el precio del arroz, que superó ampliamente lo previsto en el presupuesto municipal. Según el ayuntamiento de Katano:
-
En el primer trimestre del año fiscal (abril-julio), el arroz fue adquirido a 502 yenes por kilo.
-
Pero para el segundo trimestre (agosto-noviembre), el precio subió a 764 yenes por kilo, un incremento de casi el 40%.
Este valor es 1.4 veces mayor que los 547 yenes por kilo que había calculado la ciudad al elaborar el presupuesto anual.
Como resultado, el dinero destinado a los almuerzos escolares ya no alcanza, y se calcula un déficit de unos 4.2 millones de yenes
🇯🇵 ¿Qué está pasando con el arroz en Japón?
El aumento del precio del arroz no es exclusivo de Katano. En todo Japón, los precios del arroz han subido debido a una combinación de factores:
-
Malas cosechas en 2023: El clima extremo, como lluvias prolongadas y temperaturas inusuales, afectó gravemente los cultivos de arroz.
-
Reducción en la superficie de cultivo: Muchos agricultores están dejando de sembrar arroz por falta de rentabilidad o envejecimiento de la población rural.
-
Aumento de la demanda en el mercado interno, especialmente de variedades más populares y utilizadas en la alimentación escolar.
-
Problemas logísticos y de transporte también han encarecido el producto en varias regiones del país.
Estos factores han hecho que el arroz —considerado un alimento básico y símbolo cultural de Japón— se vuelva más costoso y difícil de adquirir en grandes cantidades para instituciones públicas como escuelas.
🏫 Impacto en los almuerzos escolares
En Japón, los almuerzos escolares (給食 – kyūshoku) no solo cumplen una función alimentaria, sino también educativa. Se enseñan hábitos de alimentación saludable, respeto por los alimentos y trabajo en equipo. Por eso, los cambios en los menús no se toman a la ligera.
Las autoridades de Katano explicaron que eligieron reducir el arroz en lugar de subir el costo para las familias o recortar otros ingredientes, con el objetivo de mantener el equilibrio nutricional y la accesibilidad para todos los estudiantes.
🔮 ¿Qué pasará más adelante?
El contrato de compra para el arroz del tercer trimestre (enero a marzo de 2026) se firmará recién en octubre, por lo que todavía no se sabe si el precio seguirá subiendo o se estabilizará.
Dependiendo de la evolución de los costos, la ciudad evaluará nuevas medidas.
🧠 ¿Por qué es importante esta noticia?
Este caso refleja cómo una ciudad japonesa tiene que adaptar sus políticas públicas frente a las subidas de precios. También muestra cómo problemas agrícolas y económicos pueden afectar directamente a los niños, incluso en países desarrollados como Japón.
Además, esta situación podría repetirse en otras regiones del país si los precios del arroz continúan al alza y los gobiernos locales no reciben apoyo financiero del Estado central.
©NoticiasNippon