Una celebración del “power food” japonés y su sorprendente historia con un samurái curioso
📍Tōkyō | 11 de Julio de 2025
Cada 11 de julio se celebra en Japón el Día del Ramen, una fecha cargada de sabor, historia y cultura.
No es un simple homenaje a uno de los platos más populares del país, sino también una forma de honrar sus raíces y a quien, se dice, fue el primer japonés en probarlo: Tokugawa Mitsukuni, más conocido como Mito Kōmon.
📅 ¿Por qué el 11 de julio?
La fecha fue elegida por dos razones originales:
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El número 7 se asemeja a una cuchara tipo “renge” (蓮華), la que se usa para tomar la sopa.
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El 11 parece un par de palillos (箸).
Además, coincide con el cumpleaños de Tokugawa Mitsukuni (1628–1701), señor feudal del clan Mito, quien adoptó costumbres extranjeras antes que muchos otros samuráis de su época.
La efeméride fue establecida en 2007 por la Asociación Japonesa del Ramen (日本ラーメン協会) con sede en Nihonbashi, Tokio.
En 2017, fue oficialmente registrada como conmemoración nacional por la Asociación Japonesa de Días Conmemorativos.
👘 Mitsukuni y el origen del ramen japonés
Mitsukuni fue un señor feudal ilustrado y curioso, aficionado a la cultura china. Estudió con el erudito chino exiliado Zhu Shunsui, quien le enseñó filosofía, literatura… y también le habría introducido el consumo de fideos chinos.
Esta influencia es la base para afirmar que Mitsukuni fue el primer japonés en comer ramen, aunque en ese entonces no se llamaba así.
En realidad, eran fideos de estilo chino condimentados con ingredientes medicinales y aromáticos.
🍥 El ramen como cultura japonesa
Aunque tiene origen en China, el ramen en Japón se ha transformado en una verdadera identidad culinaria nacional. Hay estilos regionales, ingredientes locales y hasta reglas de etiqueta al comerlo.
Uno de los ejemplos más simbólicos es el “Mito Han Ramen” (水戸藩らーめん), que se vende en la ciudad de Mito (Ibaraki). Intenta recrear el plato que habría comido Mitsukuni, usando:
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Harina de loto (renkon粉) en los fideos.
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Los “go-shin” (五辛) o cinco ingredientes aromáticos medicinales: ajo, jengibre, cebolla, cebollino y encurtido de rakkyō.
En tiempos del shogunato, comer carne estaba mal visto por las leyes de compasión hacia los animales (生類憐みの令) impuestas por el quinto shōgun Tokugawa Tsunayoshi. Pero Mitsukuni, al parecer, no se privaba de saborear carne en sus platos.
💪 El ramen, un «power food» para el verano
El cartel del Día del Ramen lo dice claro:
“El power food japonés que ahuyenta el calor del verano”
En un país donde el verano puede ser brutalmente húmedo y caluroso, tomarse un tazón de ramen humeante parece contradictorio… pero no lo es. El picante, el calor del caldo y los ingredientes energéticos revitalizan el cuerpo, como lo harían los platos medicinales de la antigua China.
🥢 ¿Por qué celebrar el ramen?
Porque va mucho más allá de ser solo una comida popular. Representa:
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La capacidad de Japón de adaptar culturas extranjeras y convertirlas en propias.
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La creatividad regional: cada ciudad tiene su estilo.
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Y es también una puerta de entrada a la cultura japonesa para millones de turistas y residentes extranjeros.
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