Japón pierde un intenso duelo ante Estados Unidos y buscará el bronce en la Liga de Naciones 2026
📍Ningbo | 1 de agosto
La selección masculina de Japón vio terminar su espectacular racha de 13 victorias consecutivas tras caer por 3-2 frente a Estados Unidos en una emocionante semifinal de la Liga de Naciones de Voleibol (VNL) 2026, disputada el 1 de agosto en Ningbo, China. El conjunto japonés, cuarto del ranking mundial, estuvo muy cerca de alcanzar la final, pero terminó cediendo en un dramático quinto set por 13-15, sufriendo así su primera derrota del torneo.
El encuentro comenzó con un primer set favorable para Estados Unidos gracias a la efectividad de su bloqueo y al potente ataque de Jake Hanes, que permitió a los estadounidenses imponerse por 25-19. Sin embargo, Japón reaccionó de inmediato en el segundo parcial con una sobresaliente actuación de Yūki Ishikawa, quien anotó diez puntos en ese set, además del aporte ofensivo de Akihiro Yamauchi y Larry Evbade-Dan, igualando el partido con un ajustado 25-23.
En el tercer set, los japoneses mostraron su mejor versión. Yūji Nishida lideró el ataque, consiguió el primer saque directo del equipo y, junto con un bloqueo decisivo de Ishikawa sobre Hanes, permitió que Japón dominara el parcial de principio a fin para ganar 25-20, quedando a solo un set de la clasificación.
Pero Estados Unidos respondió con fuerza en el cuarto episodio. Los potentes servicios de Hanes complicaron la recepción japonesa y, aunque Ran Takahashi mantuvo al equipo en la pelea con varios ataques efectivos, los estadounidenses recuperaron el control para llevarse el set por 25-19, enviando el partido al desempate.
En el quinto y definitivo set, Japón logró igualar el marcador gracias a un bloqueo de Shōma Tomita, pero en los puntos finales Estados Unidos volvió a mostrar mayor eficacia y cerró el encuentro 15-13, asegurando su pase a la final con marcador global de 3-2 (25-19, 23-25, 20-25, 25-19 y 15-13).
Con este resultado, Japón disputará ahora el partido por el tercer lugar frente a Eslovenia, que fue derrotada por Polonia en la otra semifinal. Mientras tanto, la gran final enfrentará a Estados Unidos y Polonia, en un duelo entre dos de las selecciones más fuertes del voleibol mundial.
📘 Términos clave
| Japonés | Rōmaji | Español |
| バレーボールネーションズリーグ | Barēbōru Nēshonzu Rīgu | Liga de Naciones de Voleibol |
| 決勝ラウンド | Kesshō Raundo | Ronda Final |
| 準々決勝 | Junjun Kesshō | Cuartos de final |
| 準決勝 | Junkesshō | Semifinal |
| 世界ランキング | Sekai Rankingu | Ranking mundial |
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| ブロック | Burokku | Bloqueo |
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