El actual Yume Mart Kokura, heredero del antiguo Maruwa que fue pionero de la atención las 24 horas en Japón, terminará sus operaciones el 31 de octubre. El envejecimiento del edificio y razones de seguridad están detrás de la decisión.
📍Kitakyushu | 7 de octubre
Uno de los supermercados más emblemáticos de Kokura se prepara para bajar definitivamente sus persianas. Yume Mart Kokura (ゆめマート小倉), ubicado junto a la entrada norte del histórico mercado Tanga (旦過市場), cerrará a finales de octubre debido principalmente al envejecimiento del edificio y a consideraciones de seguridad.
La última jornada será el 31 de octubre, y la tienda atenderá ese día solamente hasta las 18:00 horas, según la información difundida sobre el cierre.
No se trata únicamente de la desaparición de un supermercado de barrio. Su antecesor, Maruwa Kokura (丸和小倉店), ocupa un lugar particular en la historia del comercio minorista japonés.
De pionero del autoservicio a las 24 horas
La historia se remonta a 1956, cuando Maruwa introdujo un sistema de autoservicio en el que los clientes elegían directamente los productos, los colocaban en una cesta y luego pasaban por caja.
Por este modelo, el establecimiento ha sido citado como uno de los primeros supermercados modernos de Japón.
Más tarde, en 1979, Maruwa Kokura comenzó a funcionar las 24 horas del día, una modalidad considerada pionera entre los supermercados japoneses. Fuentes históricas sobre la cadena también sitúan en ese año el inicio de la atención continua en Kokura.
Durante décadas, el establecimiento acompañó la vida diaria de Kokura tanto de día como de noche y se convirtió en uno de los símbolos comerciales de la zona del mercado Tanga.
Sin embargo, las dificultades financieras de Maruwa llevaron posteriormente a cambios empresariales, integraciones y transferencias de operaciones. La cadena puso fin de manera general a su modelo de 24 horas en 2015, aunque posteriormente algunos establecimientos volvieron a aplicarlo.
El antiguo Maruwa de Tanga pasó finalmente a operar como Yume Mart Kokura.
El deterioro del edificio pesó en la decisión
El cierre llega mientras continúa el proceso de remodelación y reorganización urbana del mercado Tanga, uno de los mercados tradicionales más conocidos de Kitakyushu.
Según la información disponible, el edificio donde funciona Yume Mart Kokura también ha envejecido considerablemente. La empresa decidió cerrar tomando en consideración, entre otros factores, la seguridad de las instalaciones.
La tienda se encuentra en Kokura Kita-ku, en la entrada norte del mercado. La página oficial de Yume Mart Kitakyushu todavía muestra el establecimiento y señala como horario habitual 9:00 a 22:00; el cierre a las 18:00 corresponde específicamente a la última jornada anunciada.
Para muchos vecinos la noticia tiene además un componente emocional. El supermercado ha funcionado durante años como un punto cotidiano para comprar alimentos, productos básicos y artículos de uso diario.
Una residente de 71 años entrevistada tras conocerse la decisión explicó que quedó sorprendida al ver el aviso de cierre y lamentó la noticia porque utilizaba la tienda con frecuencia.
¿Qué pasará con los trabajadores?
Actualmente trabajan en el establecimiento 27 personas.
Según la información difundida, gran parte de la plantilla está formada por trabajadores de edad avanzada y la mayoría tendría previsto retirarse con motivo del cierre.
Un responsable del establecimiento señaló que la tienda ha sido apreciada durante años como uno de los símbolos de Tanga y que el objetivo es mantener el servicio habitual hasta el último momento.
Para evitar aglomeraciones o confusión, no está prevista una ceremonia oficial de despedida durante la última jornada.
Marco legal
El cierre anunciado no ha sido presentado como una sanción administrativa ni como consecuencia de una infracción legal. La razón comunicada está relacionada principalmente con el envejecimiento de las instalaciones y consideraciones de seguridad.
En cuanto a los empleados, la información indica que muchos prevén retirarse, pero no detalla individualmente si cada salida será una renuncia, jubilación, finalización contractual o despido.
Esta diferencia es importante desde el punto de vista legal.
En Japón, cuando es el empleador quien decide unilateralmente despedir a un trabajador, el artículo 20 de la Ley de Normas Laborales (労働基準法) establece, como principio general, que debe comunicarlo con al menos 30 días de anticipación o pagar una compensación equivalente al salario promedio correspondiente al período de preaviso que falte.
Esto no significa que exista una irregularidad en Yume Mart Kokura. No se ha informado de ningún incumplimiento laboral relacionado con este cierre.
Para trabajadores extranjeros, las reglas laborales básicas se aplican igualmente con independencia de la nacionalidad. Quienes estén cubiertos por el seguro de empleo (雇用保険 / koyō hoken) pueden, dependiendo de las condiciones de su salida y de su historial de cotización, realizar posteriormente los trámites correspondientes relacionados con prestaciones por desempleo. El Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar recuerda expresamente que estas protecciones se aplican también a trabajadores extranjeros empleados en Japón.
¿Qué significa para los residentes de la zona?
Para quienes viven cerca de Tanga y Kokura Kita-ku, el efecto más inmediato será la pérdida de un supermercado situado en uno de los accesos principales del mercado.
Las personas que utilizan habitualmente Yume Mart Kokura para compras cotidianas deberían tener en cuenta que:
- La tienda cerrará definitivamente el 31 de octubre.
- La atención de la última jornada terminará a las 18:00 horas, antes del horario habitual.
- No habrá ceremonia de clausura, con el objetivo de evitar aglomeraciones.
- Quienes dependan del establecimiento para compras frecuentes deberían identificar con anticipación supermercados o comercios alternativos en los alrededores de Kokura.
- El cierre de Yume Mart no significa, según la información proporcionada, el cierre general del mercado Tanga. Se trata específicamente del supermercado instalado en su entrada norte.
Más allá de su impacto comercial, la despedida marca el final de un establecimiento estrechamente ligado a la transformación del consumo en Japón: desde los primeros años del autoservicio hasta la expansión de las tiendas abiertas las 24 horas.
Para Kokura, desaparece una tienda. Pero también se cierra un capítulo de la historia comercial de la ciudad.
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