📍Tōkyō | 19 de mayo de 2025
Hoy se celebra el “Día del Boxeo” (bokushingu no hi – ボクシングの日) en el archipiélago nipón.
Esta fecha conmemora un acontecimiento histórico muy importante para el deporte en Japón: el día en que un japonés se convirtió por primera vez en campeón mundial de boxeo.
La fecha fue oficialmente establecida en 2010 por la Asociación Japonesa de Boxeo Profesional, cuya sede está en Kōrakuen, en el distrito de Bunkyō, Tokio. Esta organización busca promover un desarrollo sano y justo del boxeo en el país.
¿Por qué se eligió el 19 de mayo?
En ese día, pero del año 1952, el boxeador Shirai Yoshio (白井 義男) logró una hazaña sin precedentes. En una pelea muy reñida de 15 asaltos, venció por puntos al campeón mundial Dado Marino, un boxeador estadounidense de origen filipino, y se convirtió en el primer campeón mundial de boxeo de Japón en la categoría de peso mosca (Flyweight).
¿Quién fue Shirai?
•Nació en 1923 y falleció en 2003.
•Fue un pionero del boxeo japonés en una época difícil: Japón había perdido la Segunda Guerra Mundial pocos años antes, y la moral de la población estaba muy baja.
•Su victoria fue considerada un símbolo de esperanza y orgullo nacional, porque demostró que los japoneses podían brillar en el escenario mundial del deporte.
•Defendió exitosamente su título cuatro veces, lo cual reforzó su leyenda.
¿Qué pasó después?
•En 1954, Shirai perdió su título ante el argentino Pascual Pérez, tras otra pelea de 15 rounds.
•En 1955, tuvo una revancha contra Pérez, pero esta vez perdió por nocaut en el 5.º asalto. Esa fue su última pelea como profesional: se retiró del boxeo ese mismo año.
Sin embargo, ese combate fue transmitido por televisión y alcanzó una audiencia récord del 96.1%, la más alta registrada en la historia de la televisión japonesa. Eso demuestra cuán famoso y querido era Shirai en esa época.
¿Qué legado dejó?
•Shirai fue campeón mundial en una época donde llegar a la cima era mucho más difícil que hoy, pues había menos categorías, menos oportunidades y menos apoyo.
•Fue elegido cinco veces como el mejor boxeador del año en Japón, algo que sigue siendo un récord.
¿Cómo se celebra hoy el Día del Boxeo?
Cada año se realiza un evento especial llamado “Fan Kansha Ibento” (ファン感謝イベント), que significa “evento de agradecimiento a los fans”.
En el primer evento oficial por este día (en 2010), se reunieron 38 campeones mundiales japoneses —incluyendo boxeadores activos y retirados— en el famoso Korakuen Hall, un lugar emblemático para el boxeo en Tokio. Allí también se celebró la fundación oficial del Club de Campeones Mundiales del Boxeo Profesional Japonés.
En resumen, el Día del Boxeo:
•Celebra una gran victoria nacional de 1952.
•Honra a Yoshio Shirai, un símbolo de lucha y superación.
•Reconoce la historia y la evolución del boxeo japonés.
•Fomenta el vínculo entre los fans y los boxeadores.
Este día no es solo para aficionados al boxeo. Es también una fecha para recordar que, incluso en tiempos oscuros, el esfuerzo, la disciplina y la perseverancia pueden convertir a una persona en un símbolo de esperanza para todo un país.
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