TOKIO.- Hoy domino 13 de octubre se celebra el Satsumaimo no hi – サツマイモの日 (Día de la Batata) en el archipiélago nipón.
Es una festividad que rinde homenaje a este tubérculo que ha sido parte esencial de la cultura agrícola y gastronómica japonesa.
La fecha fue establecida por la «Asociación de Amigos de la Batata de Kawagoe» en la ciudad de Kawagoe, ubicada en la prefectura de Saitama.
Origen
El motivo para elegir esta fecha tiene una razón histórica y cultural muy interesante. Octubre marca la temporada alta de cosecha de la batata en Japón.
Además, el número 13 tiene una connotación particular: se dice que la distancia entre Edo (actual Tokio) y Kawagoe es de aproximadamente 13 «ri» (una antigua medida de longitud).
Esto llevó a la popular expresión «Kuri yori yori umai jūsanri – 栗（九里）より（四里）うまい十三里, que significa «más deliciosa que las castañas, las batatas de 13 ri».
Otra curiosidad es que las batatas son conocidas por tener al menos «13 ventajas», entre ellas, su capacidad para crecer en tierras pobres y su resistencia a los tifones, lo que las convierte en un cultivo sumamente valioso.
Características
La batata, cuyo nombre científico es Ipomoea batatas, pertenece a la familia de las convolvuláceas.
En japonés, además de Satsuma-imo (サツマイモ), se la conoce como kan-sho (甘藷) o kara-imo (唐芋), haciendo referencia a su introducción desde China (唐, Tō).
Su nombre en inglés es «sweet potato«, aunque a veces se confunde con el «yam«, otro tipo de tubérculo.
Originaria de América del Sur, la batata fue traída a Asia por exploradores europeos, siendo introducida en Japón a través de las Filipinas y Okinawa en 1597.
Debido a su capacidad para crecer en tierras pobres y su alta reproducción, la batata se convirtió en un cultivo crucial en Japón, especialmente durante los períodos de hambruna en el periodo Edo.
Producción y Variedades
Japón es conocido por su gran producción de batatas, y las principales prefecturas productoras son Kagoshima, Ibaraki, Chiba, Miyazaki y Tokushima.
La primera, en particular, es famosa por sus suelos volcánicos ricos en nutrientes que favorecen el cultivo de batatas, representando casi el 40% de la producción nacional con 81 mil toneladas al año.
Las batatas no solo son una fuente rica en almidón, sino que también están llenas de vitamina C y fibra dietética.
Un aspecto notable es que la vitamina C de la batata no se destruye fácilmente durante la cocción, lo que la convierte en un alimento saludable y energético.
Algunas de las variedades más conocidas incluyen la Chiran Beni y la Anno-imo de Kagoshima, la Naruto Kintoki de Tokushima, y la Gorojima Kintoki de Ishikawa.
Celebraciones y Tradiciones
El Día de la Batata no es el único evento que rinde homenaje a este alimento. El 23 de octubre, cerca de la época de la «Sōkō (霜降), uno de los 24 períodos solares del calendario japonés, se celebra el «Día de la Cosecha de la Batata» (おいもほりの日). En esta fecha, las batatas alcanzan su máximo tamaño antes de que comience a caer la escarcha, haciendo de octubre un mes ideal para su recolección.
La batata ha sido un pilar tanto en la cultura agrícola japonesa como en su gastronomía, y este día sirve para resaltar su importancia histórica y nutricional, así como para disfrutar de su sabor, especialmente en la forma tradicional de asado conocida como «yaki-imo».
EL DATO
La celebración se encuentra reconocida por la Asociación Japonesa de Días Conmemorativos.
©NoticiasNippon