📍Tokio | 28 de abril de 2025
El Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón (農林水産省) informó hoy que el precio promedio del arroz vendido en supermercados y tiendas durante la última semana (hasta el 20 de abril) volvió a incrementarse en el archipiélago.
Según la entidad gubernamental, alcanzó los 4220 yenes por paquete de 5 kilogramos (impuestos incluidos).
Este valor representa un aumento de 3 yenes respecto a la semana anterior, equivalente a un 0,1% más.
Con este nuevo incremento, el arroz acumula 16 semanas consecutivas de subidas de precio, una situación que no se veía en años recientes.
🔎 ¿Qué está pasando con el arroz en Japón?
Desde finales de marzo, el gobierno japonés ha comenzado a distribuir en tiendas parte del llamado 備蓄米 (bichikuma)o arroz de reserva nacional. Se trata de arroz almacenado para emergencias (como desastres naturales o crisis alimentarias) y que ahora se ha liberado para calmar el alza de precios.
Sin embargo:
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Aunque este arroz es más barato que las marcas comerciales habituales,
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Su disponibilidad sigue siendo limitada, tanto en cantidad como en zonas de distribución.
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Por lo tanto, no ha logrado aliviar de manera efectiva la sensación de escasez en el mercado minorista.
Según datos oficiales, a pesar de los esfuerzos, el volumen de arroz disponible sigue siendo bajo en comparación con la demanda real.
📈 ¿Cómo se compara con el año pasado?
De acuerdo con el informe ministerial, el precio actual duplica (es un 100% más caro) el registrado en la misma semana del año pasado.
En 2024, factores como:
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Mala cosecha por fenómenos climáticos irregulares (olas de calor, lluvias intensas, tifones),
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Costos de producción agrícola más altos (fertilizantes, energía, logística), y
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Menor volumen de siembra ante la caída previa de precios, fueron determinantes para reducir la oferta disponible.
El resultado: una presión inflacionaria constante sobre uno de los alimentos más fundamentales en la dieta japonesa.
🏪 Impacto en supermercados y hogares
En supermercados de todo Japón:
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Secciones de arroz presentan menos variedades de lo habitual.
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Algunos establecimientos han optado por limitar compras o subir precios discretamente.
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Los consumidores comienzan a buscar alternativas más económicas o comprar en menor cantidad.
Para muchas familias, que históricamente consumen arroz a diario, este aumento desequilibra los presupuestos del hogar.
Productos basados en arroz, como:
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Onigiri (bolitas de arroz),
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Bentō (cajas de almuerzo),
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Mochi (pasteles de arroz)
también podrían incrementar sus precios en las próximas semanas.
🛡️ Medidas del gobierno y perspectivas
El gobierno japonés sigue:
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Liberando lotes adicionales de arroz de reserva.
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Monitoreando los precios en todo el país.
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Estudiando la posibilidad de apoyos financieros a agricultores para la próxima siembra.
No obstante, los analistas advierten que la normalización del mercado no será inmediata.
La esperanza está puesta en la próxima gran cosecha de arroz, que se recogerá en otoño (septiembre-octubre de 2025).
Mientras tanto, se espera que los precios se mantengan altos y que el consumo interno de arroz, históricamente en declive, sufra un nuevo impacto.
📚 Contexto: el arroz en la vida japonesa
En Japón, el arroz no es simplemente un alimento:
Es parte de la identidad cultural, social y religiosa del país.
Desde los ritos sintoístas hasta los rituales familiares, pasando por la estructura de los menús tradicionales (donde el arroz es el «plato principal» y todo lo demás son «acompañamientos»), el arroz ha sido el centro de la vida japonesadurante siglos.
Por eso, los cambios en el precio del arroz no afectan solamente el bolsillo:
Tocan una fibra muy sensible en la sociedad japonesa.
📝 En síntesis
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📈 Precio promedio actual del arroz (5 kg): 4220 yenes.
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🔺 16 semanas seguidas de aumento.
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⚠️ La sensación de escasez persiste, a pesar de la venta de arroz de reserva.
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🛒 Impacto real en supermercados y hogares.
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🌾 Se necesitará tiempo y una buena cosecha para estabilizar la situación.
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