📍Tōkyō | 12 de mayo de 2025

En un contexto de presión inflacionaria que ha afectado la economía familiar en todo Japón, el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca (MAFF) anunció este lunes que el precio promedio del arroz en tiendas ha registrado una baja.

Según la entidad,  se redujo en 19 yenes respecto a la semana pasada, situándose en 4,214 yenes por cada paquete de 5 kilos.

Puede parecer una reducción menor —apenas un 0.4%—, pero representa la primera caída en el precio en 18 semanas consecutivas, lo que para muchas familias es una señal de alivio, aunque sea pequeña.

🍚 ¿Por qué bajó el precio después de tanto tiempo?

La razón principal no viene del mercado privado, sino del arroz almacenado por el gobierno como parte de sus reservas de emergencia. Este arroz, llamado 備蓄米 (bichikuma), ha comenzado a circular en el mercado.
A diferencia de las marcas premium o de arroz producido en ciertas regiones famosas, este arroz es más accesible en precio, lo que ayuda a que la media nacional del costo baje.

Sin embargo, los expertos advierten que esta caída no se debe a una mayor producción ni a una reducción en los costos de cultivo o transporte, sino a una medida puntual del gobierno para aliviar la presión sobre los precios.

🚛 Pero… ¿realmente lo estamos notando en el supermercado?

No del todo. Aunque el arroz gubernamental es más barato, su distribución está siendo lenta y limitada, y no ha llegado con la misma fuerza a todos los puntos de venta.

Esto significa que muchas personas, sobre todo quienes viven fuera de las grandes ciudades o en barrios con pocas opciones de compra, siguen pagando precios similares a los de semanas anteriores.

💡 Un alimento básico con peso social y cultural

En Japón, el arroz no es simplemente un acompañamiento: es el centro del plato y de la cultura alimentaria.

De hecho, en japonés la palabra «gohan» (ご飯) significa tanto “arroz cocido” como “comida” en general.

Por eso, cualquier movimiento en su precio tiene un impacto directo en el día a día de millones de hogares, incluidos los de residentes extranjeros que ya están enfrentando otras alzas en productos como verduras, aceite o carne.

🔍 ¿Qué puede pasar en las próximas semanas?

Todo depende de si el gobierno logra acelerar y expandir la distribución del arroz almacenado.

Si lo hace, podríamos ver un descenso más claro y sostenido en el precio del arroz común.

Pero si la circulación sigue siendo limitada, esta baja podría ser solo un alivio temporal, más estadístico que real en la experiencia de los consumidores.

En cualquier caso, los analistas coinciden en que el mercado del arroz en Japón seguirá siendo un tema delicado, no solo por su importancia económica, sino también por su fuerte carga cultural y simbólica.

🧭 ¿Cómo reaccionar como consumidor?

• 📦 Compara precios por kilo, no solo por paquete.

• 🏪 Explora tiendas de descuento o mayoristas, donde a veces llega primero el arroz del gobierno.

• 🔍 Mira la etiqueta: si dice 備蓄米 (bichikuma), es arroz de reserva y debería costar menos.

Reporte oficial

🟢 1. Tendencias recientes en la oferta y demanda de arroz (需給動向)

📉 Reducción en las existencias (inventarios)

• El consumo de arroz se mantuvo firme durante el año fiscal 2023 (令和5年), lo que hizo que las existencias al cierre de junio de 2024 (令和6年) estén en uno de los niveles más bajos de los últimos años.

• El índice de existencia (existencias ÷ demanda) se sitúa en 26%, el mismo nivel que en 2023. Aunque no hay escasez crítica, la disponibilidad total es limitada y se está vigilando cuidadosamente.

🔢 Datos de producción y consumo (gráfica superior izquierda)

• La producción ha ido disminuyendo desde el año 2020 (令和2年) junto con la reducción en las existencias.

• Demanda estable: se mantuvo alrededor de 740~830 millones de toneladas.

• Stock final de junio 2024: cayó a 661 millones de toneladas (comparado con más de 800 millones en 2020).

🟠 Factores detrás del aumento de la demanda

1. Aumento general de precios de alimentos, donde el arroz sigue siendo relativamente más barato.

2. Más turistas y mayor entrada de visitantes internacionales (como en eventos o turismo).

3. Menor cantidad de arroz desperdiciado por los hogares, probablemente por mayor conciencia sobre precios.

📊 Índice de precios al consumidor (base 100 en 2020):

🔍 Interpretación: A pesar de que todo sube, el arroz fue más barato durante años, lo que incentivó su consumo.

🔵 2. Evolución del precio del arroz (米の価格の推移)

• El precio promedio del arroz de la cosecha 2024 (令和6年産) hasta marzo de 2025 fue de 24,500 yenes por cada 60 kg, el nivel más alto desde al menos 2010 (平成22年).

• Esto se refiere a los precios de venta entre agricultores y mayoristas o distribuidores.

• En comparación, el precio fue:

  • ¥22,967 (2021)

  • ¥21,840 (2022)

  • ¥20,153 (2023)

  • ¥24,500 (2024 cosecha actual)

🔎 Este salto de precios se da a pesar de que hubo cierta oferta, lo cual revela una tensión entre oferta y demanda.

🔴 3. Ventas en supermercados (POSデータに基づく)

• Desde abril de 2024 (令和6年), las ventas de arroz en supermercados han sido más altas que en 2022 y 2023, manteniéndose firmes.

• En agosto 2024, hubo un pico por compras anticipadas (acopio), lo que hizo que las ventas superaran el año anterior por tres semanas consecutivas.

• Luego, se estabilizó cerca del promedio del año anterior, pero desde abril 2025 volvió a superar el año pasado.

📈 Semana del 28 de abril de 2025:

• Las ventas fueron un +14.5% más altas que en el mismo periodo del año anterior.

🧾 Conclusión general y panorama:

• El arroz sigue siendo un alimento esencial y más económico en comparación con otros carbohidratos como el pan y los fideos.

• La demanda sigue fuerte, pero las existencias están en su nivel más bajo en años, lo que empuja los precios al alza.

• El gobierno ha comenzado a liberar arroz de reserva estatal, pero el efecto en los precios apenas se está notando.

• Si bien no hay escasez crítica, la situación requiere monitoreo constante y medidas para evitar desabasto o alza desmedida de precios.

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