📍Tōkyō | 21 de mayo de 2025
Ante crecientes cuestionamientos sobre la laxitud del sistema de canje de licencias de conducir extranjeras en Japón (外免切替, gai-men kirikae), la Policía Nacional anunció una revisión integral del procedimiento.
Esta vez con nuevas reglas enfocadas en verificación de residencia real y un endurecimiento de las evaluaciones teóricas y prácticas.
🧾 ¿Qué es el “gaimen kirikae”?
El sistema permite que extranjeros residentes en Japón cambien su licencia de conducir extranjera por una licencia japonesa, siempre que cumplan ciertos requisitos:
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Aprobar una prueba de conocimientos básicos de normas de tránsito japonesas (chishiki kakunin, 知識確認).
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Superar una evaluación práctica de conducción (ginō kakunin, 技能確認), aunque ciertos países están exentos de esta última.
Este proceso ha sido utilizado cada año por decenas de miles de personas, especialmente ciudadanos de países como Vietnam, China, Corea del Sur, Estados Unidos y Brasil.
🚨 ¿Por qué se revisa ahora?
En los últimos años, crecieron las críticas por la facilidad con que se otorgan las licencias, incluso a personas que apenas entienden el sistema de tránsito japonés o que ni siquiera residen de forma estable en el país.
Se han identificado dos problemas principales:
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Uso de direcciones falsas o temporales
Personas en Japón por corto plazo (como turistas o en visados de estancia breve) han logrado cambiar su licencia usando hoteles o alojamientos temporales como domicilio registrado, lo cual técnicamente es legal pero cuestionable desde el punto de vista de la seguridad vial. -
Examen teórico demasiado simple
Varios expertos y autoridades han señalado que la prueba escrita para confirmar el conocimiento del reglamento de tránsito es excesivamente sencilla y predecible, permitiendo que personas sin una comprensión real obtengan el permiso.
🏛️ ¿Qué cambios implementará la Policía?
Según lo discutido este 21 de mayo en un comité del Partido Liberal Democrático (PLD), la Policía Nacional trabaja en las siguientes reformas:
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📑 Dirección obligatoria con prueba de residencia oficial
A excepción de casos justificados (como diplomáticos, ciudadanos japoneses que regresan del extranjero o pilotos de carreras que deban conducir legalmente en Japón), será obligatorio presentar un “certificado de residencia” (住民票の写し, jūminhyō no utsushi).
Esto busca garantizar que solo quienes residen efectivamente en Japón accedan a este beneficio. -
📚 Endurecimiento del examen de conocimientos
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Se planea aumentar la cantidad de preguntas y mejorar su diversidad y dificultad, para evaluar si el solicitante realmente entiende el sistema de tránsito japonés.
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También se revisarán las condiciones y criterios de la evaluación práctica para asegurar que quien obtenga la licencia pueda manejar con seguridad en las calles japonesas.
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💬 ¿Qué motivó esta reforma?
Aunque no se mencionaron casos específicos, la decisión llega en un contexto de preocupación pública por accidentes protagonizados por extranjeros con licencias cambiadas bajo el sistema actual.
Además, en abril, el gobierno reveló que en 2023 más de 60,000 personas obtuvieron su licencia japonesa a través de este proceso, siendo Vietnam el país más representado, con más de 15,000 casos.
🧭 Contexto y comparación
🇯🇵 Japón ha sido históricamente riguroso con los exámenes de conducción para nacionales, con pruebas muy exigentes. Sin embargo, los canjes de licencias no siempre seguían ese mismo estándar.
🏁 En países como Alemania o Corea del Sur, la validación de licencias extranjeras exige pruebas más exhaustivas y requisitos claros de residencia legal, algo que Japón ahora busca emular.
📌 En resumen
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La Policía Nacional revisará el sistema de canje de licencias extranjeras para evitar abusos.
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Exigirá residencia real comprobada con documentación oficial.
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Endurecerá el contenido y formato de los exámenes de conocimientos y habilidades.
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Solo quedarán exentos ciertos perfiles con razones justificadas.
Estas reformas buscan garantizar la seguridad vial y la integridad del sistema de licencias japonés, en un momento donde la movilidad internacional exige reglas claras y justas para todos.
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