TOKIO.- La selección femenina de hockey sobre hielo de Japón, conocida como “Smile Japan”, ha asegurado su clasificación para los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026.
En el torneo de clasificación final, Japón venció a Polonia por 6-0 en el segundo partido, acumulando 6 puntos y garantizando el primer lugar del grupo incluso antes de disputar su tercer encuentro.
Esto le otorga a la selección japonesa su quinta participación olímpica y la cuarta de manera consecutiva.
Además, Japón se convierte en el primer equipo del país en obtener un cupo para los Juegos de 2026, marcando un hito en la representación japonesa para el evento.
El crecimiento de “Smile Japan” en los Juegos Olímpicos
La historia del hockey sobre hielo femenino en los Juegos Olímpicos comenzó en Nagano 1998, cuando la disciplina fue incluida por primera vez en el programa olímpico. En aquella edición, Japón participó como país anfitrión, pero perdió sus cinco partidos y terminó en último lugar.
Tras un largo periodo de ausencia, Japón volvió a la competencia en Sochi 2014, pero no logró ganar ningún partido y quedó nuevamente en el último puesto. Sin embargo, la evolución del equipo comenzó a notarse en la siguiente edición:
•En PyeongChang 2018, Japón logró su primera victoria olímpica al vencer al equipo unificado de Corea del Norte y Corea del Sur. También venció a Suecia en la ronda de clasificación, aunque finalizó en la sexta posición.
•En Beijing 2022, “Smile Japan” ingresó directamente por su ranking mundial sin necesidad de disputar un torneo de clasificación. Superó la fase de grupos con tres victorias y una derrota, avanzando por primera vez a los cuartos de final. Allí enfrentó a Finlandia, pero perdió 1-7, terminando nuevamente en la sexta posición.
Con cada participación, Japón ha mostrado un progreso significativo en el hockey sobre hielo femenino. Su clasificación a Milán-Cortina 2026 representa una nueva oportunidad para mejorar su desempeño y superar sus logros anteriores en el escenario olímpico.
Expectativas para Milán-Cortina 2026
Japón llega a estos Juegos con la ambición de romper la barrera de los cuartos de final y pelear por mejores posiciones. A lo largo de los años, ha consolidado un equipo más competitivo y ha demostrado su capacidad de enfrentarse a selecciones de alto nivel.
En Milán-Cortina 2026, “Smile Japan” buscará seguir creciendo y consolidarse como una de las selecciones más fuertes del hockey femenino. La gran pregunta es si lograrán su primera clasificación a semifinales y, con ello, acercarse a la lucha por una histórica medalla olímpica.
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