Japón celebra el año nuevo con el atún más caro de la historia

📍Tōkyō | 5 de enero

En el amanecer frío del lunes 5 de enero, el bullicio del mercado de Toyosu en Tokio volvió a marcar uno de los rituales económicos y culturales más emblemáticos de Japón: la primera subasta de atún del año. Y esta vez, la historia se escribió con tinta dorada.

Un ejemplar de atún rojo (maguro) de 243 kilos, capturado frente a las costas de Ōma, en Aomori, alcanzó la cifra récord de 510,3 millones de yenes, es decir, varios millones de dólares al cambio actual. El comprador fue nuevamente Kiyomura Co., la empresa detrás de la popular cadena Sushizanmai, famosa por convertir estas subastas en un espectáculo mediático que mezcla tradición, orgullo regional y marketing de alto impacto.

La cifra supera con creces el récord previo de 333,6 millones de yenes registrado en 2019, enviando un mensaje contundente: el apetito por los grandes símbolos del consumo japonés está más vivo que nunca. Para muchos, este evento funciona como un barómetro informal del ánimo económico nacional; un gesto de abundancia y esperanza al iniciar el año.

Como dicta la costumbre, el preciado atún no terminará en vitrinas privadas ni en subastas silenciosas. Muy por el contrario: será fileteado y servido en los restaurantes insignia de Sushizanmai, convirtiendo a los clientes en testigos —y participantes— de un momento histórico. Un ritual que mezcla tradición pesquera, espectáculo mediático y el eterno respeto japonés por el mar.

Este salto extraordinario en el precio también refleja un renovado pulso competitivo en la industria pesquera japonesa, tras años de incertidumbre por la pandemia y la presión internacional sobre la pesca sostenible. Entre aplausos, flashes y cuchillos brillando bajo la luz del mercado, Japón vuelve a celebrar su año nuevo… al ritmo del atún más caro del planeta.

Anexo

¿Qué es hatsuseri y porqué es importante para los japoneses?

El hatsu-seri (初セリ / はつセリ) significa literalmente “la primera subasta” del año. En Japón se refiere, sobre todo, a la primera subasta de pescado —especialmente de atún— que se realiza a comienzos de enero en los grandes mercados mayoristas, como Toyosu en Tokio.

No es solo un acto comercial: es un ritual simbólico de Año Nuevo.

🐟 ¿Qué es exactamente ?

• Es la primera subasta oficial del año en los mercados mayoristas.

• Se celebra generalmente entre el 2 y el 5 de enero, tras el descanso de fin de año.

• El protagonista suele ser el atún rojo (maguro), el pescado más valioso y prestigioso.

• Asisten mayoristas, chefs de sushi, empresarios y medios de comunicación.

🎌 Importancia

1️⃣ Marca el inicio del año laboral

Así como existen el  shigoto-hajime (仕事始め) o el  goyō-hajime (御用始め) para oficinas y gobierno, el hatsu-seri (初セリ / はつセリ) es el arranque simbólico del trabajo para el mundo del comercio alimentario.
👉 Empezar bien el año importa mucho en la cultura japonesa.

2️⃣ Es un ritual de buena suerte

Pagar un precio alto no es visto como locura, sino como:

• Deseo de prosperidad

• Señal de optimismo

• Apuesta por un año exitoso

Por eso, algunas cifras parecen exageradas: el valor es más simbólico que económico.

3️⃣ Representa tradición y continuidad

Conecta:

• Pescadores

• Mercados

• Cocineros

• Consumidores

Es una forma de decir:

“La cadena de la comida japonesa sigue viva, un año más.”

4️⃣ Es una vitrina nacional e internacional

Cuando una empresa gana el atún más caro:

• Sale en todos los noticieros

• Refuerza su marca

• Se asocia con calidad, liderazgo y prestigio

Es marketing, pero también honor cultural.

5️⃣ Refleja valores japoneses profundos

El 初セリ mezcla:

• Respeto por la naturaleza

• Aprecio por la artesanía culinaria

• Importancia del esfuerzo colectivo

• Creencia en los gestos simbólicos

No se trata solo de vender pescado, sino de empezar el año “con el pie derecho”.

🧭 En una frase

El 初セリ es el momento en que Japón le dice al nuevo año: “Arrancamos con fuerza, tradición y esperanza.”

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