35 victorias, una epidemia y una leyenda: la muerte que dio nombre a la influenza
📍Tōkyō | 9 de enero
Hoy no es una fecha cualquiera en el calendario japonés. Es Kaze no Hi (風邪の日, el Día del Resfriado), una conmemoración que nace de una tragedia histórica ocurrida en 1795 (寛政7年), cuando uno de los hombres más fuertes del Japón del periodo Edo fue derrotado no en el dohyō, sino por una enfermedad invisible.
Ese día, según el calendario lunar, falleció Tanikaze Kajinosuke (谷風梶之助), yokozuna legendario del sumo, mientras aún se mantenía activo. Tenía 44 años y una hazaña que parecía imposible de romper: 35 victorias consecutivas.
La causa de su muerte fue la ryūkan (流感), término antiguo para lo que hoy conocemos como influenza. En aquel entonces, la enfermedad se propagaba con violencia por todo Edo, sin tratamientos efectivos ni comprensión científica del virus.
Nacido como Kaneko Yoshiro (金子与四郎) en lo que hoy es Sendai (prefectura de Miyagi), Tanikaze era conocido no solo por su fuerza imbatible, sino también por una frase que con el tiempo se volvería casi profética:
“En el ring nadie puede derribarme. Solo caigo cuando me atrapa el resfriado.”
Cuando una epidemia azotó Edo años antes de su muerte, el pueblo comenzó a llamar a esa enfermedad “Tanikaze”, asociando el mal con el único enemigo capaz de vencer al gran yokozuna. Ironicamente, la gripe que finalmente le quitó la vida fue conocida como Oikari-kaze (御猪狩風 ), aunque con el tiempo ambos nombres se confundieron.
Así, el nombre de Tanikaze quedó ligado para siempre al concepto de la influenza en Japón. De ahí surge esta conmemoración: un recordatorio de que incluso los más fuertes pueden caer ante una enfermedad, y de la importancia histórica y cultural que Japón ha dado a la salud pública desde hace siglos.
©2026 NoticiasNippon