TOKIO.- Hoy domingo 29 de septiembre se celebra en Japón el Maneki Neko no Hi – 招き猫の日 (Día del Maneki Neko) en el archipiélago nipón.
Es una festividad establecida por la Japan Maneki Neko Club (日本招猫倶楽部), una organización de entusiastas del icónico gato que atrae la buena fortuna.
La fecha fue seleccionada debido a un juego de palabras en japonés, donde los números «9» (ku) y «2» (fu) suenan como «kuru fuku» (来る福), que significa «llegada de la fortuna».
El propósito de esta conmemoración es destacar el atractivo del Maneki Neko e incentivar a más personas a que reciban buena fortuna mediante este símbolo.
Celebraciones y eventos
Uno de los principales eventos en torno a esta festividad es el «Festival del Maneki Neko de la Buena Fortuna», que se celebra en *O-kage Yokocho* (おかげ横丁), una zona histórica ubicada en Ise, en la prefectura de Mie.
Durante este festival, se organizan múltiples actividades y se exhiben figuras de Maneki Neko de diversas formas y tamaños, atrayendo tanto a locales como turistas que desean participar en las festividades y traer buena fortuna a sus vidas.
Historia y simbolismo
El Maneki Neko es una figura tradicional japonesa, un gato que levanta una de sus patas delanteras en señal de invitación.
Originalmente, el gato tenía una función muy práctica: los gatos eran importantes en las áreas rurales para controlar la población de roedores que dañaban los cultivos o afectaban la industria de la cría de gusanos de seda.
Con el tiempo, esta función de protección evolucionó y el gato se convirtió en un símbolo de buena fortuna en el ámbito comercial.
Existen dos variantes principales del Maneki Neko: aquellos que levantan la pata derecha y aquellos que levantan la pata izquierda.
Se cree que el gato con la pata derecha levantada atrae dinero y buena fortuna, mientras que el que levanta la pata izquierda llama a los clientes o personas, lo cual es especialmente valorado en los negocios.
Tendencias recientes
La popularidad de los Maneki Neko ha variado con el tiempo. Tradicionalmente, la versión con la pata izquierda levantada era más popular, representando un 90% de las ventas frente al 10% de los que levantan la pata derecha.
Sin embargo, desde la primavera de 1997, se ha notado un cambio significativo en las preferencias, con una creciente demanda por los Maneki Neko que levantan la pata derecha.
En la actualidad, la proporción se ha ajustado a aproximadamente 70% de Maneki Neko con la pata derecha levantada frente a un 30% con la izquierda.
Esta tendencia ha sido observada tanto en la principal área productora de Maneki Neko, la ciudad de Tokoname en Aichi, como en el Templo Gotokuji, ubicado en Setagaya, Tokio, el cual se considera uno de los posibles lugares de origen de esta icónica figura.
Significado cultural
El Maneki Neko no solo es una figura popular en Japón, sino que ha trascendido fronteras, convirtiéndose en un símbolo de prosperidad en todo el mundo.
Su presencia en comercios, hogares y oficinas como amuleto de buena suerte es común no solo en Japón, sino también en otros países asiáticos y entre las comunidades que valoran el simbolismo de atraer la fortuna y la prosperidad.
En resumen, el «Día del Maneki Neko» no solo celebra una figura culturalmente significativa, sino que también promueve el deseo universal de atraer buena suerte y prosperidad a través de una tradición que ha evolucionado y perdurado a lo largo de los siglos en la sociedad japonesa.
EL DATO
El día fue oficialmente reconocido y registrado por la Asociación de Días Conmemorativos de Japón (日本記念日協会).
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