COLOMBIA.- El equipo japonés de béisbol dirigido por el entrenador Ibata Hirokazu, logró su primer título en la historia del WBSC U-15 World Cup.
En una emocionante final celebrada en la ciudad de Barranquilla, los Samurai Japan, se impusieron a Puerto Rico con un marcador ajustado de 7-6, culminando una campaña brillante que les permitió alzarse con el título por primera vez en la historia de este torneo.
El partido fue una batalla reñida desde el comienzo. El lanzador inicial nipón, Hayashi Masaki, enfrentó dificultades al permitir bases llenas sin outs en la primera entrada, lo que resultó en una carrera de sacrificio que le dio a los portoriqueños la ventaja inicial.
Sin embargo, Japón respondió rápidamente gracias a un triple impulsador de Arai Yuga, empatando el marcador.
Posteriormente, en la segunda entrada, un sencillo impulsador de Omiya Sho y un error de lanzamiento permitieron que los nipones tomaran la delantera 3-1.
A pesar de que Puerto Rico logró empatar nuevamente el juego en la tercera entrada y recuperar la ventaja, Japón no cedió.
Un triple crucial de Okada Ryota y un sencillo de Niwa Yusei le devolvieron la ventaja a Japón, que luego amplió con un triple de dos carreras de Nakajima Saishi en la cuarta entrada.
El momento culminante del partido ocurrió en la sexta entrada, cuando Japón enfrentó una situación crítica con dos outs y corredores en segunda y tercera base.
Puerto Rico redujo la diferencia a solo un punto y amenazó con empatar el partido cuando su corredor intentó anotar desde segunda base tras un hit al centro.
Sin embargo, una espectacular jugada defensiva del jardinero Kokubo Soya, quien lanzó con precisión a su receptor Nakajima Sora, resultó en una eliminación en el plato que evitó el empate. Esta jugada heroica fue clave para la victoria final.
En la última entrada, Japón volvió a estar bajo presión con corredores en primera y segunda base, pero una brillante jugada defensiva de Kawakami Kei ayudó a asegurar la victoria por la mínima diferencia de 7-6.
Así, el equipo japonés celebró su primer título en este torneo juvenil, tras un esfuerzo colectivo marcado por grandes actuaciones individuales.
COMPETENCIA
El torneo comenzó el 16 de agosto, con Japón mostrando un dominio impresionante en la fase de grupos, ganando sus cinco partidos, incluido un juego sobresaliente contra Guam donde el lanzador Okubo Ryo logró un no-hitter en cinco entradas.
A pesar de una derrota inesperada ante China Taipéi en la ronda de «super», Japón avanzó con un récord de 4-1 y alcanzó su segunda final en la historia del torneo, la primera fuera del archipiélago japonés.
La victoria también marca un hito importante para el entrenador Ibata Hirokazu, quien asumió el cargo de entrenador principal del equipo Samurai Japan en octubre de 2023 y simultáneamente dirigió al equipo juvenil U-15.
Este es un logro significativo en su carrera, ya que es la primera vez que un entrenador del equipo principal también asume la responsabilidad de dirigir un equipo juvenil, logrando que los jóvenes jugadores no solo adquieran habilidades técnicas, sino también los valores y la cohesión necesarios para representar a Japón en el escenario internacional.
EL DATO
Esta victoria es vista como un gran impulso para el béisbol juvenil japonés y subraya el compromiso del país con el desarrollo del talento desde las categorías inferiores.
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