PARÍS.- En el undécimo día de los Juegos Paralímpicos de Verano 2024, Oda Tokito, conquistó la medalla de oro en la final de tenis en silla de ruedas individual masculina.
El deportista de 18 años y actualmente número 2 del mundo, derrotó al británico Alfie Hewett, el número 1 del mundo, con un marcador de 6-2, 4-6, 7-5.
Esta medalla se sumó a la plata obtenida en dobles junto a Miki Takuya, completando dos podios en estos juegos.
Con esta victoria, Oda está a solo un título del US Open para completar el prestigioso Golden Slam, un logro que implica ganar los cuatro Grand Slams y los Juegos Paralímpicos.
El enfrentamiento tuvo lugar en Roland Garros, una cancha familiar para Oda, donde ha ganado dos veces el Abierto de Francia.
Tras ir perdiendo 3-5 en el tercer set, Oda remontó para ganar los últimos cuatro juegos y asegurar la medalla. En el momento de la victoria, Oda cayó sobre la arcilla en señal de júbilo, y Hewett, su adversario, le alcanzó las ruedas de su silla mientras compartían un abrazo lleno de respeto mutuo.
Durante la entrevista posterior en la cancha, con lágrimas en los ojos, Oda declaró con su característica franqueza: “¡Esto es increíble, soy demasiado genial!”
Recordó cómo un error de Hewett en un punto decisivo le dio la confianza de que podía ganar, aunque hasta ese momento pensaba que perdería.
“Hoy he confirmado que nací para esto. Nací para ganar esta medalla de oro”, exclamó emocionado mientras besaba la cámara de televisión.
Oda, cuyo nombre está inspirado en el Arco del Triunfo (Arc de Triomphe) en París, siempre ha visto su camino hacia esta medalla como un destino predeterminado.
Sin embargo, su primera experiencia paralímpica no fue como esperaba: hasta los cuartos de final no hubo cobertura televisiva, y la atención de los medios fue menor que en otros torneos.
Ante esto, Oda utilizó su plataforma para abogar por una mayor visibilidad del tenis en silla de ruedas, resaltando en redes sociales la falta de transmisiones y el impacto que esto tiene en la percepción del deporte.
Perfil
Desde los 9 años, Oda ha enfrentado retos difíciles. Tras ser diagnosticado con osteosarcoma en la cadera izquierda, tuvo que abandonar el fútbol y se sometió a dos trasplantes de pulmón debido a la metástasis del cáncer. Se espera que esté completamente libre de la enfermedad en abril de 2030.
EL DATO
Desde que se convirtió en profesional en 2022, ha experimentado un ascenso meteórico, posicionándose como una de las figuras más destacadas del tenis en silla de ruedas y un defensor apasionado de hacer del deporte algo atractivo para todos, soñando con que las sillas de ruedas se vean como “patinetas sobre las que cualquiera querría moverse”.
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