YIIDA.- El seleccionado nacional de Japón sumó su tercera victoria consecutiva en el clasificatorio asiático para la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Los Samurai Blue visitaron a Arabia Saudita en juego válido por el Grupo C tras haber vencido contundentemente a China (7-0) y Baréin (5-0) en los dos primeros partidos.
A pesar de su rendimiento dominante, el reto ante Arabia Saudita era significativo, ya que Japón nunca había logrado ganar los primeros tres partidos de una fase final de eliminatorias.
Además, históricamente Japón no ha tenido buenos resultados en suelo saudí, habiendo perdido sus tres enfrentamientos previos como visitante.
El técnico japonés, Moriyasu Hajime, decidió mantener la misma alineación titular que utilizó en la victoria ante Baréin, con jugadores clave como el capitán Endo Wataru y Morita Hidemasa, además de figuras ofensivas como Mitoma Kaoru, Kamada Daichi y Minamino Takumi.
El partido comenzó bajo un intenso calor, con una temperatura de 36°C. Arabia Saudita mostró un enfoque ofensivo desde el inicio, con Salem Al-Dawsari realizando un peligroso disparo a los 9 minutos que fue detenido por el arquero japonés Zion Suzuki.
Los nipones , por su parte, empezaron a tomar el control del partido a través de su juego de construcción desde la defensa y el uso de las bandas.
En el minuto 14, una jugada combinada entre Morita Hidemasa , Minamino Takumi, y Doan Ritsu terminó con un centro de Mitoma Kaoru que Kamada remató para poner el 1-0 a favor de Japón.
A lo largo del primer tiempo, Japón mantuvo su ventaja controlando el ritmo del juego y evitando grandes riesgos, mientras que Arabia Saudita tuvo dificultades para crear oportunidades claras.
Sin embargo, en el minuto 42, el equipo local estuvo cerca de empatar con un potente disparo de Saud Abdulhamid que fue salvado de manera espectacular por el golero Suzuki Zion.
En la segunda mitad, el técnico nipón ajustó su esquema táctico, dando entrada a Ito Junya Ito por Minamino Takumi lo que reforzó las opciones ofensivas por las bandas.
A pesar de no crear muchas ocasiones claras, Japón continuó controlando el partido sin permitir a Arabia Saudita generar peligro real.
En el minuto 81, los Samurai Blue sellaron la victoria con un gol de cabeza de Ogasawara Koki tras un tiro de esquina ejecutado por Ito Junya, poniendo el 2-0 definitivo en el marcador.
Con este triunfo, Japón logró por primera vez en su historia ganar los tres primeros partidos de una fase final de eliminatorias mundialistas.
Además es la primera selección en toda la historia de las clasificatorias mundialistas de cualquier confederación que gana sus primeros 9 partidos sin recibir tanto alguno y marcando 38 goles.
En otros juegos del mismo grupo, Australia derrotó 3-1 a China mientras que Baréin e Indonesia igualaron 2-2.
Síntesis
Arabia Saudita 0-2 Japón
Goles:
0-1: Daichi Kamada (14’)
0-2: Koki Ogawa (81’)
Alineación de Japón
Sistema: 3-4-2-1
Golero: Suzuki Zion
Defensores: Itakura Ko, Taniguchi Shogo, Machida Hiroki.
MF: Endo Wataru, Morita Hidemasa; Doan Ritsu (88’ Kubo Takefusa), Mitoma Kaoru (88’ Nakamura Keito ); Minamino Takumi (46’ Ito Junya), Kamada Daichi (63’ Maeda Daizen)
FW: Ueda Ayase (76’ Ogawa Koki)
Contexto de la Eliminatoria
En las eliminatorias asiáticas para la Copa Mundial de la FIFA 2026™, la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) tiene asignados ocho cupos directos, más la posibilidad de un noveno lugar a través de un torneo de repechaje intercontinental (FIFA Play-Off Tournament). En esta tercera fase de clasificación, que es crucial para definir los equipos que representarán al continente, 18 selecciones se han dividido en tres grupos de seis equipos cada uno.
Los equipos que terminen en los dos primeros lugares de cada grupo (seis equipos en total) obtendrán automáticamente su pase a la fase final del torneo mundial.
Mientras tanto, los equipos que ocupen el tercer y cuarto lugar en sus respectivos grupos no quedarán eliminados de inmediato; ellos avanzarán a una cuarta ronda de clasificación.
En esta etapa adicional, estos equipos tendrán la oportunidad de seguir compitiendo por una posible clasificación al Mundial, o para intentar obtener el noveno cupo disponible mediante el repechaje.
Este sistema de clasificación es parte del formato expandido del Mundial 2026™, que contará con 48 equipos, lo cual ha permitido que Asia vea incrementada su representación en el evento deportivo más importante del fútbol a nivel global.
EL DATO
Japón se enfrentará a Australia el 15 de octubre en el Saitama Stadium donde podrá consolidarse en la primera posición rumbo a la Copa del Mundo. Completarán la jornada China x Baréin e Indonesia x Arabia Saudí.
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