TOKIO.- El 23 de marzo, por la tarde, se desató un gran incendio en una zona de montaña en el área de Nagasawa, en la ciudad de Imabari, prefectura de Ehime (oeste de Japón).
Hasta ahora, el fuego sigue activo y extendiéndose.
¿Cómo están combatiendo el fuego?
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Más de 350 bomberos y voluntarios están trabajando sin descanso para apagar las llamas.
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Se han usado helicópteros de Ehime, Tokushima y de las Fuerzas de Autodefensa para atacar el fuego desde el aire.
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Las llamas se siguen extendiendo, sobre todo hacia el lado de la ciudad vecina Saijō, empujadas por los fuertes vientos del oeste.
¿Qué tan grave es?
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Hasta la mañana del 24 de marzo, ya se habían quemado al menos 128 hectáreas de bosque (equivalente a unos 180 campos de fútbol).
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Un bombero voluntario de unos 70 años sufrió una caída durante las labores y se lastimó levemente.
¿Quiénes están en peligro?
Se emitieron órdenes de evacuación:
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Imabari: Zona de Nagasawa
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Saijō: Zona de Kusunoki / Rokkenya
Al menos 8 personas se refugiaron voluntariamente en una sala comunitaria en el área de Magobei-saku de Imabari.
¿Qué otras afectaciones hay?
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Carretera cerrada: la autopista Imabari-Kōmatsu fue cerrada en ambos sentidos entre las intersecciones de Yunoura y Tōyo-Tambara.
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Corte de electricidad: unas 30 casas en la zona de Asakura Minami (Imabari) están sin electricidad para evitar accidentes durante la extinción del fuego. No se sabe cuándo regresará la luz.
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Turismo afectado: un hotel en Saijō ha recibido cancelaciones de reservas por el miedo de los clientes. Algunas personas cancelaron hasta fin de mes. El hotel decidió no cobrar penalización por las cancelaciones.
¿Por qué se extiende tan rápido el fuego?
Un experto explicó que el suelo de la región, llamado «Masado», está formado por arena fina de granito que no retiene agua ni nutrientes. Esto hace que:
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Los árboles crezcan menos
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El suelo reciba más sol y se seque
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Las hojas secas se acumulen y ardan fácilmente
Además, no ha llovido en 5 días y ese día había viento fuerte, lo que empeora la situación.
El experto también dijo que la mayoría de los incendios forestales son causados por errores humanos (como fogatas, cigarrillos o quema de basura) y pidió extremar cuidados, especialmente en días secos y con viento.
¿Qué hace el gobierno?
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El Gobierno central activó un equipo de emergencia en la oficina del Primer Ministro para dar seguimiento y coordinar la respuesta.
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La prefectura de Ehime pidió formalmente ayuda a la Fuerza de Autodefensa y a las prefecturas vecinas Tokushima y Kōchi para enviar más helicópteros.
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El gobernador de Ehime pidió que se priorice la protección de las personas y se actúe rápido porque el viento puede cambiar en cualquier momento.
En síntesis
Este incendio es muy grande y difícil de controlar porque el clima seco y los vientos fuertes lo alimentan. La zona afectada es muy vulnerable por el tipo de suelo, que se seca fácilmente y arde con rapidez. Las autoridades están haciendo todo lo posible, incluso pidiendo ayuda a la fuerza militar y a otras prefecturas. Mientras tanto, varias familias viven momentos de mucha preocupación y frío en los refugios, esperando que la situación mejore pronto.
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