TOKIO.- Un tribunal local ordenó a un restaurante tokiota pagar una millonaria compensación a la familia de un empleado que murió tras contagiarse de COVID-19,

¿Qué pasó?

Un hombre de 50 años, de origen chino, que trabajaba en un restaurante chino en Kabukichō (Shinjuku, Tokio), falleció a causa del COVID-19 hace 4 años. Él vivía en el mismo restaurante y trabajaba largas horas.

¿Quién presentó la demanda?

Su esposa e hija acusaron al restaurante de no haber tomado las medidas necesarias para prevenir el contagio de COVID-19. Dijeron que eso fue lo que provocó la infección y posterior muerte del hombre.

¿Qué decidió el tribunal?

El 27 de marzo de 2025, el Tribunal de Distrito de Tokio falló a favor de la familia. El juez Hiroyuki Ōsuka ordenó al restaurante pagar una indemnización de más de 68 millones de yenes.

¿Por qué se consideró culpable al restaurante?

El juez explicó que:

• El restaurante siguió abierto las 24 horas, incluso durante el estado de emergencia en Japón.

• No dejó de servir alcohol, a pesar de que eso estaba restringido por las autoridades en ese momento.

• No colocó paneles de acrílico entre los clientes, algo común para evitar el contagio.

• Se permitieron fiestas con alrededor de 20 personas dentro del local.

• En la misma época, otros 3 empleados también se contagiaron, lo que demuestra que el local no tenía buenas medidas de prevención.

Además, como el trabajador vivía dentro del restaurante y casi no salía, el juez concluyó que probablemente se contagió en su lugar de trabajo.

¿Por qué es importante esta decisión?

Esta sentencia marca un precedente en Japón: reconoce que un empleador puede ser responsable legal si no protege adecuadamente a sus empleados durante una pandemia.
El caso también recuerda la importancia de aplicar bien las medidas sanitarias en lugares públicos y de trabajo.

Marco legal

¿Qué leyes y principios se aplicaron para condenar al restaurante?

La decisión del tribunal se basó en varios principios del derecho civil japonés, especialmente los relacionados con la responsabilidad del empleador y la obligación de proteger la salud y seguridad de los trabajadores.

A continuación los puntos clave del marco legal:

1. Código Civil Japonés – Responsabilidad por daños (不法行為 / fuhō kōi)

El Artículo 709 del Código Civil de Japón establece lo siguiente:

「故意又は過失によって他人の権利又は法律上保護される利益を侵害した者は、これによって生じた損害を賠償する責任を負う。」

Traducción sencilla:

“Quien cause daño a otra persona, ya sea por acción intencional o por negligencia, tiene la obligación de indemnizar por ese daño.”

Aplicación al caso:

El restaurante actuó con negligencia, ya que no tomó las medidas mínimas para evitar la propagación del COVID-19. Esto provocó un daño grave: la muerte de un trabajador. Por lo tanto, la empresa debe indemnizar a la familia.

2. Ley de Normas Laborales (労働基準法 / Rōdō Kijun Hō)

Esta ley establece que los empleadores tienen el deber de garantizar un entorno laboral seguro y saludable para sus trabajadores.

Artículo 5 y 22: Prohíben condiciones laborales peligrosas y obligan a los empleadores a prevenir riesgos a la salud.

Aplicación al caso:

El tribunal consideró que el restaurante violó su obligación de proteger a los empleados, ya que permitió aglomeraciones, no instaló medidas de separación, ni ajustó su horario a las recomendaciones del gobierno durante el estado de emergencia.

3. Previsibilidad del daño (予見可能性 / yoken kanōsei)

Este principio legal indica que una persona o empresa puede ser considerada responsable si el daño que ocurrió era previsible y no se hizo nada para evitarlo.

Aplicación al caso:

El juez dijo que era claramente previsible que los empleados se contagiaran en esas condiciones. A pesar de eso, el restaurante no cambió sus prácticas ni aplicó medidas de prevención. Por eso, se le responsabiliza del resultado.

4. Indemnización por daño moral (慰謝料 / isharyō)

Además del daño económico, la ley japonesa permite pedir compensación por el sufrimiento emocional causado por la muerte de un ser querido debido a negligencia.

Aplicación al caso:

La esposa e hija del trabajador pidieron una compensación no solo por la pérdida del ingreso familiar, sino también por el dolor y sufrimiento emocional que sufrieron. El juez lo reconoció como válido.

Resumen del marco legal aplicado:

En síntesis

Este caso marca un importante precedente legal en Japón, al responsabilizar a una empresa por negligencia en sus protocolos de seguridad sanitaria durante la pandemia.

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