📍Tokio | 2 de mayo de 2025
La Asociación Japonesa de Criadores de Caballos Ligeros (日本軽種馬協会) actualizó su sitio web oficial para pedir al público que evite temporalmente las visitas a los criaderos y establos.
Ello debido al reciente brote de influenza equina registrado en Kumamoto y en la región de Tokachi, Hokkaidō (específicamente en ciudades como Obihiro y Shimizu).
Este llamado está especialmente dirigido a los fanáticos de las carreras que suelen visitar las llamadas “furusato no uma”（ふるさとの馬）, es decir, caballos retirados que han regresado a vivir a los criaderos donde nacieron.
Las oficinas regionales de información sobre “el hogar natal de los caballos de carrera” —un servicio gestionado por la asociación y ubicado en seis puntos del país— ofrecen datos sobre sementales, yeguas reproductoras y condiciones para visitas, lo que ha hecho de estas excursiones una actividad turística popular entre los aficionados.
😷 ¿Qué es la influenza equina y por qué es preocupante?
La influenza equina es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa causada por un virus que provoca fiebre, tos y secreción nasal en los caballos. Aunque no infecta a los humanos, sí puede diseminarse indirectamente a través de objetos contaminados como ropa, calzado o las manos de las personas que hayan estado en contacto con animales infectados.
El riesgo es especialmente alto en esta época del año porque en los criaderos se vive la temporada de nacimientos, lo que significa que hay potrillos recién nacidos con el sistema inmune todavía débil. La introducción del virus en estos lugares podría poner en peligro la vida de estos potros.
🚫 Cancelaciones en el calendario de carreras
La preocupación no es solo sanitaria, sino también económica y deportiva. El Departamento de Fomento de Banei (ばんえい) de la ciudad de Obihiro, una de las regiones afectadas, informó que:
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Se cancelaron todas las carreras programadas del 26 al 28 de abril, y también del 3 al 5 de mayo.
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Asimismo, se suspendió la prueba de aptitud que debía realizarse el 9 de mayo.
Este tipo de decisiones, aunque drásticas, buscan evitar una expansión masiva del virus entre los caballos de carreras, que tienen un valor altísimo no solo económico, sino genético y cultural.
🧼 ¿Qué se pide al público?
La Asociación ha sido clara:
“Por favor, absténganse de visitar los criaderos hasta que se controle el brote de influenza equina. Es una medida para proteger la salud de los caballos, especialmente de los más jóvenes”.
Esto incluye tanto visitas turísticas como educativas o comerciales, ya que incluso una sola persona podría, sin saberlo, llevar el virus de una región a otra.
🌾 Contexto cultural y económico
Japón tiene una fuerte cultura de cría de caballos de carreras, con regiones como Hokkaidō —especialmente Hidaka y Tokachi— consideradas el corazón de la industria equina.
Estas áreas no solo son fundamentales para el desarrollo de futuros campeones, sino que además atraen turismo especializado. Muchos visitantes acuden a ver caballos famosos que ahora viven en retiro, lo cual crea un lazo emocional y cultural entre humanos y animales.
La influenza equina, por lo tanto, no solo interrumpe la actividad económica de las carreras y los criaderos, sino también afecta a los aficionados que encuentran en estos caballos una conexión afectiva profunda.
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