TOKIO.- Si has sentido molestias en el estómago últimamente, podrías estar dentro de la creciente ola de pacientes afectados por la gastroenteritis infecciosa, causada en su mayoría por el norovirus.
Este virus, altamente contagioso, está provocando un aumento significativo de casos en Japón, con cifras que no se veían en esta época del año desde hace 10 años.
¿Qué está pasando?
Los hospitales y clínicas, especialmente las pediátricas en Tokio, han reportado un aumento drástico de pacientes con vómitos y diarrea severa.
Aunque es común que el norovirus se propague en otoño e invierno, este año los contagios siguen subiendo incluso en febrero.
- Entre el 17 y el 23 de febrero, se registró el número más alto de casos de los últimos 10 años para este periodo.
- Grupos de riesgo: bebés, niños pequeños y ancianos, ya que pueden deshidratarse rápidamente.
¿Por qué hay tantos casos?
Según el Ministerio de Salud de Japón, uno de los principales factores que ha impulsado esta oleada es el aumento de brotes de intoxicación alimentaria en restaurantes y otros establecimientos:
Caso destacado:
Un famoso restaurante de cocina japonesa en Osaka, «喜一» (Kiichi), que ha estado en la guía Michelin, registró dos brotes de intoxicación por norovirus.
Y no es un caso aislado. Desde el inicio de 2025, el norovirus ha sido detectado en comida contaminada en restaurantes, eventos gastronómicos, tiendas de bento, ryokan (posadas tradicionales) y residencias de ancianos.
¿Por qué es tan difícil evitar el norovirus?
Uno de los problemas con este virus es que el alcohol en gel no es suficiente para eliminarlo.
A diferencia de otros virus, el norovirus tiene una capa protectora resistente al alcohol, por lo que el desinfectante de manos que usamos comúnmente no lo destruye por completo.
📵 ¡Cuidado con el uso del teléfono móvil en el baño!
Un aspecto clave que muchos ignoran es el riesgo de contaminación en los baños.
¿El problema?
Muchas personas usan su smartphone en el baño, sin darse cuenta de que este es uno de los lugares más contaminados porque es donde se concentran los gérmenes del vómito y la diarrea.
DATO IMPORTANTE:
Incluso adultos que contraen norovirus por primera vez pueden desarrollar síntomas extremadamente fuertes y debilitantes.
Norovirus: El virus del vómito y la diarrea fulminante
El norovirus es un virus súper contagioso que provoca gastroenteritis aguda, es decir, una inflamación del estómago y los intestinos.
Sus síntomas más comunes son vómitos explosivos, diarrea abundante, náuseas y dolor de estómago. Aunque suele durar poco, el malestar es tan fuerte que muchos lo describen como una “gripe estomacal de pesadilla”.
Es responsable de la mayoría de los brotes de enfermedades gastrointestinales en el mundo, especialmente en lugares cerrados como escuelas, hospitales, cruceros y restaurantes.
¿Cómo se contagia?
Este virus es un experto en propagarse rápido y fácil. Se transmite de varias maneras:
🔹 A través de la comida o el agua contaminada, especialmente en lugares con poca higiene.
🔹 Tocando superficies infectadas y luego llevándote las manos a la boca.
🔹 Por contacto cercano con una persona enferma, como besarse, compartir cubiertos o incluso tocar una toalla usada.
🔹 Inhalando pequeñas partículas virales en el aire después de que alguien vomita (sí, suena terrible, pero es real).
Lo peor es que el virus puede sobrevivir en superficies por días o semanas y es resistente a muchos desinfectantes comunes, como el alcohol en gel.
Síntomas más comunes
Los síntomas aparecen entre 12 y 48 horas después de la infección y pueden durar entre 1 y 3 días. En la mayoría de los casos, desaparecen solos, pero en niños, ancianos y personas con enfermedades crónicas, pueden ser peligrosos.
✔ Diarrea acuosa y abundante
✔ Vómitos fuertes (a veces explosivos)
✔ Náuseas y retorcijones en el estómago
✔ Dolor abdominal
✔ Fiebre leve (no siempre)
✔ Cansancio extremo y dolores musculares
✔ Deshidratación en casos graves (boca seca, mareos, poca orina)
Si bien no es una enfermedad mortal para la mayoría, sí puede ser muy peligrosa para bebés, ancianos y personas con problemas de salud si no reciben la hidratación adecuada.
¿Cómo prevenirlo?
No hay vacuna contra el norovirus, pero sí formas de reducir el riesgo de contagio:
- Lávate las manos con agua y jabón (el alcohol en gel no lo mata).
- Desinfecta bien las superficies con lejía o productos específicos.
- Evita compartir cubiertos, vasos o toallas con alguien enfermo.
- Cocina bien los alimentos, especialmente los mariscos, que pueden ser una fuente de infección.
- Aísla a la persona enferma al menos 48 horas después de que mejore.
¿Cuándo ir al médico?
Consulta a un doctor si:
❗ Tienes signos de deshidratación severa: mareos, boca seca, piel pálida, orina oscura o muy poca orina.
❗ Los síntomas duran más de 3 días o empeoran.
❗ Un bebé, anciano o persona con enfermedades crónicas está afectado.
No hay un tratamiento específico contra el norovirus. Solo se recomienda descansar, beber muchos líquidos y reponer sales minerales. En casos graves, puede ser necesario suero intravenoso en el hospital.
💡 Dato curioso: Este virus es tan contagioso que basta con unas pocas partículas virales para infectarte. Por eso, es común que, cuando alguien se enferma en una casa o escuela, otros también caigan en cuestión de horas.
Si sientes malestar estomacal, descansa, mantente hidratado y consulta a un médico si los síntomas son graves.
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