TOKIO.- Hoy viernes  la ciudad de Minami-Alps), ubicada en la prefectura montañosa de Yamanashi , fue testigo de un evento comercial muy esperado: la apertura de una nueva tienda de la cadena estadounidense Costco Wholesale .

Este nuevo establecimiento, llamado Costco Minami-Alps Warehouse Store, es la tienda número 37 que la empresa abre en territorio japonés.

Está situada cerca de la salida de la autopista Chūbu-Ōdan Expressway  , específicamente en la intersección Minami-Alps . 

La ubicación fue elegida estratégicamente para servir no solo a los residentes de Yamanashi, sino también a personas de las prefecturas vecinas: Shizuoka y Nagano  

👥 Una apertura masiva desde la madrugada

Desde la madrugada del 11 de abril, más de 1.000 personas comenzaron a hacer fila frente al nuevo Costco, en una muestra clara del entusiasmo local.

Debido a la gran cantidad de clientes, la tienda decidió adelantar su apertura a las 4:30 de la mañana, unas dos horas y media antes del horario planeado originalmente.

A pesar de las preocupaciones sobre posibles congestiones vehiculares en la autopista y las calles cercanas, la situación se manejó eficientemente. Se prepararon aproximadamente 1.000 espacios de estacionamiento, incluyendo zonas temporales, lo cual evitó embotellamientos mayores.

🏪 ¿Qué ofrece esta tienda?

El nuevo Costco ocupa un área de ventas de aproximadamente 10.500 metros cuadrados, y pone a disposición de los clientes alrededor de 3.500 tipos de productos, entre los que se encuentran:

• Alimentos frescos y congelados

• Artículos de uso diario y productos para el hogar

• Electrodomésticos y dispositivos electrónicos

• Ropa y productos de temporada

• Y también productos locales de Yamanashi, como el prestigioso salmón de Kai (甲斐サーモン).

Este enfoque en productos locales muestra el compromiso de Costco con la economía regional, al apoyar a los productores y agricultores de la zona.

💼 Impacto económico en la región

Durante la apertura, el director general de Costco Japón, Ken Terrio, expresó su entusiasmo por el proyecto.

Declaró que la tienda ha generado casi 400 empleos directos, lo que representa un impulso importante para la economía local.

Además, destacó que en otras regiones donde se han instalado tiendas de Costco, se ha observado un crecimiento de la población y un desarrollo general del área, ya que la presencia de la tienda atrae nuevos negocios y más visitantes.

🏙️ Un nuevo comienzo para una zona comercial olvidada

La tienda Costco no está sola. Justo al lado se encuentra un nuevo complejo comercial llamado fumotto Minami-Alps (フモット南アルプス), gestionado por una empresa local de la prefectura de Yamanashi.

Ambos espacios buscan generar un efecto sinérgico: que los clientes que vayan a Costco también visiten los otros comercios, y así revitalizar la zona.

Este detalle es importante porque la misma área tuvo en 2015 un proyecto comercial financiado en su totalidad por el gobierno de la ciudad.

Sin embargo, ese centro comercial cerró en menos de un año por problemas económicos, y desde entonces, el terreno había quedado sin uso claro.

Ahora, gracias a la llegada de Costco y nuevos comercios, el lugar tiene una segunda oportunidad para convertirse en un punto fuerte del comercio local.

📌 Contexto japonés: ¿por qué es relevante esta apertura?

En Japón, Costco ha crecido con bastante éxito desde su llegada en el año 1999. La empresa ha sabido adaptarse a la cultura japonesa combinando su formato estadounidense de venta por volumen con la inclusión de productos japoneses y regionales.
Muchos consumidores japoneses, especialmente familias numerosas o personas que manejan pequeños negocios, valoran la posibilidad de comprar productos de calidad en grandes cantidades a precios competitivos.

Sin embargo, la apertura de nuevas tiendas siempre genera interés y también preocupación por el tráfico y los efectos en los comercios locales más pequeños. Por eso, cada nueva tienda de Costco suele ser noticia nacional.

En el caso de Yamanashi, una prefectura que no contaba con una tienda de esta cadena, esta apertura representa una novedad significativa, tanto para los consumidores como para los actores económicos de la región.

🏪 ¿Qué es Costco?

Costco Wholesale Corporation, conocida simplemente como Costco (コストコ) en Japón, es una cadena de tiendas de origen estadounidense que funciona bajo un modelo especial:

🔑 Modelo de negocio tipo «club de membresía»

• Para comprar en Costco, necesitas ser miembro. Es decir, debes pagar una cuota anual para obtener una tarjeta de socio.

• A cambio, puedes acceder a productos a precios bajos y comprar en grandes cantidades.

• Está pensada principalmente para familias grandes, personas que compran al por mayor, y también pequeños negocios que necesitan reabastecer productos.

📦 ¿Qué vende?

Costco vende una gran variedad de productos, incluyendo:

• Comida (en grandes paquetes o porciones familiares)

• Electrónica y electrodomésticos

• Ropa

• Medicamentos y suplementos

• Artículos de oficina y para mascotas

• Y también productos importados (muchos son difíciles de encontrar en supermercados normales japoneses)

🇯🇵 Costco en Japón: contexto y expansión

📆 Llegada a Japón

• Año de llegada: 1999

• Primera tienda: en Hisayama (久山町), Fukuoka, en la isla de Kyūshū.

Desde entonces, Costco ha crecido de forma gradual pero sólida en Japón.

🏬 Número de tiendas

• Hasta abril de 2025, Costco tiene 37 tiendas en todo Japón, incluyendo las más recientes como la de Minami-Alps, Yamanashi, que se inauguró el 11 de abril de 2025.

📍 Dónde se encuentran

Las tiendas Costco suelen estar ubicadas en zonas suburbanas, cerca de autopistas o grandes rutas. Algunas ubicaciones conocidas:

• Makuhari (Chiba)

• Tamasakai (Tokio)

• Kawasaki (Kanagawa)

• Amagasaki (Hyogo)

• Sapporo (Hokkaido)

• Hiroshima

• Fukuoka

• Nagoya

• Y ahora también en Yamanashi, como mencionamos

🧑‍🤝‍🧑 ¿Por qué es popular en Japón?

A pesar de que los hogares japoneses suelen ser pequeños, y el espacio en casas y refrigeradores es limitado, Costco ha encontrado un público muy fiel en Japón. Aquí te explico por qué:

✅ Ventajas para los japoneses:

• Precios bajos y buena calidad, especialmente en productos importados como quesos, carnes, cereales, dulces, etc.

• Venta de marcas internacionales poco comunes en supermercados japoneses.

• Gran oferta de productos frescos y congelados.

• Buena atención al cliente y servicio postventa confiable.

• Tiendas limpias, ordenadas y con muchas muestras gratis para probar productos.

🍕 ¡Y no olvidemos la comida!

Muchas personas visitan Costco solo por su área de comida rápida, que ofrece:

• Hot dogs a precios muy bajos (por ejemplo, 180 yenes con bebida)

• Pizza por porciones o entera

• Helados y churros

• Pollo rostizado

Este tipo de comida estilo americano es muy popular, especialmente entre familias con niños.

🤔 ¿Cuáles son los desafíos en Japón?

Costco también enfrenta algunas dificultades:

• En Japón hay poco espacio en casa para guardar grandes cantidades.

• Algunas personas prefieren comprar en supermercados pequeños y más frecuentes.

• El sistema de membresía puede ser una barrera para quienes solo quieren comprar ocasionalmente.

• Está lejos de zonas urbanas, así que es necesario tener coche, algo que no todos en Japón tienen o usan a diario.

Aun así, la empresa ha sabido adaptarse bien y sigue expandiéndose.

📈 ¿Qué impacto tiene Costco en la economía local?

Cada vez que Costco abre una nueva tienda en Japón:

• Crea entre 300 y 400 empleos locales

• Aumenta la actividad económica de la zona (más visitantes, más compras)

• Estimula también a otros comercios cercanos

Además, Costco trabaja con proveedores japoneses para vender productos locales dentro de sus tiendas, como el salmón de Yamanashi, el vino de Yamagata o la carne wagyu de varias prefecturas.

🧭 En pocas palabras

✅ En síntesis

La llegada de Costco a Minami-Alps marca un nuevo capítulo para el comercio en esta región del centro de Japón.

Con una apertura exitosa, una oferta amplia de productos, empleos generados y una posible reactivación comercial de la zona, esta tienda promete convertirse en un punto clave para las familias y negocios locales.

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