Cortar el cabello no basta: el estricto camino legal para abrir una barbería en Japón
📍Tōkyō | 13 de Julio de 2025
En Japón, poner en marcha una simple barbería, conocida como riyōshitsu「理容室 」requiere mucho más que una silla giratoria, tijeras afiladas y una buena conversación.
En un país donde la pulcritud y la regulación caminan de la mano, los barberos deben pasar por un riguroso proceso de formación y licenciamiento, y los establecimientos por una serie de inspecciones sanitarias antes de abrir sus puertas al público.
✂️ El arte del barbero no es para improvisados
A diferencia de otros países donde cortar cabello puede considerarse un oficio informal, en Japón está regulado por la riyōshi-hō「理容師法」(Ley de Barberos) vigente desde 1947. Toda persona que quiera ejercer esta profesión debe contar con una licencia nacional llamada riyōshi menkyo「理容師免許」que solo se obtiene tras completar estudios en una escuela técnica acreditada y aprobar un estricto examen que evalúa tanto conocimientos teóricos como habilidades prácticas, incluyendo corte, afeitado con navaja, higiene y anatomía básica.
“Mi padre era barbero y yo crecí entre clientes. Pero aún así tuve que estudiar dos años y aprobar un examen nacional antes de poder trabajar en su local”, cuenta Satō Eriko, un joven barbera de Yokohama. “No se trata solo de saber cortar, se trata de saber cuidar. Estamos trabajando con navajas, con piel… no se puede tomar a la ligera”.
🏢 No solo es la persona, también el lugar: la licencia del local
Además de la licencia personal, el establecimiento en sí necesita una eigyō kyoka「営業許可」(licencia de operación) que se solicita ante la hokenjo「保健所」(oficina local de sanidad pública). Esta inspección no es superficial: el lugar debe cumplir estrictas normas de higiene, ventilación, iluminación, desinfección de utensilios y distribución del espacio.
Los inspectores revisan que haya un área separada para el lavado de cabello, que los instrumentos se esterilicen con el equipo adecuado, y que haya suficiente espacio por cada silla instalada. Incluso el drenaje y los grifos deben cumplir condiciones específicas.
🚨 Sanciones severas para quien se salta las reglas
Operar sin estas licencias no es una infracción menor: las autoridades pueden imponer multas, clausurar el local e incluso presentar cargos penales si se considera que se ha puesto en riesgo la salud pública. En casos donde personas sin formación han ofrecido cortes o afeitados clandestinos, han surgido reportes de infecciones y malas prácticas.
En los últimos años, la policía ha actuado en zonas turísticas como Osaka o Shibuya, donde algunos extranjeros sin licencia ofrecían cortes a visitantes, desconociendo la legalidad japonesa.
🧑🏫 Un futuro con profesionalismo
A pesar de la dificultad, muchas personas jóvenes eligen la profesión de barbero en Japón, especialmente ahora que se ha puesto de moda la estética vintage y los servicios de afeitado clásico con navaja. El profesionalismo que exige el sistema también da prestigio a quienes ejercen este oficio.
“La formación es dura, pero al final puedes mirar a tus clientes a los ojos y decir: estás en buenas manos”, dice Eriko con orgullo.
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