CHINA.- El 26 de febrero de 2025, la selección japonesa sub-20 enfrentó a su similar de Australia en las semifinales de la Copa Asiática Sub-20 de la AFC 2025, buscando un pase a la gran final.
Sin embargo, el equipo dirigido por Togashi Koichi no logró romper el orden defensivo de los australianos y terminó cayendo por 2-0, despidiéndose de sus aspiraciones al título continental.
Contexto del partido: el camino de Japón hasta semifinales
Japón llegó a esta instancia tras una fase de grupos complicada en el Grupo D, donde compartió zona con Tailandia, Siria y Corea del Sur. A pesar de algunas dificultades, los jóvenes Samuráis Azules avanzaron como segundos de grupo con un registro de una victoria y dos empates, sumando 5 puntos.
En los cuartos de final, Japón tuvo una dura prueba contra una imponente selección iraní, que había superado su grupo con tres victorias en tres partidos. El encuentro terminó en empate, y Japón logró su boleto a las semifinales tras una dramática victoria en penales. Con este triunfo, además, aseguró su clasificación al Mundial Sub-20 de la FIFA 2025.
Ahora, con el pase a la final en juego, el equipo nipón enfrentaba a una Australia bien estructurada y físicamente dominante, con la esperanza de avanzar a la última instancia del torneo.
El desarrollo del partido
El partido comenzó con un alto nivel de tensión, con ambos equipos estudiándose mutuamente y sin poder generar grandes ocasiones de gol en los primeros minutos. Ninguno de los dos conjuntos logró remates al arco durante la primera mitad, aunque Australia tuvo la llegada más peligrosa al minuto 33 con una oportunidad de Musa Toure, quien recibió un pase elevado dentro del área, pero su disparo terminó por encima del arco.
El primer tiempo finalizó sin goles (0-0), reflejando un duelo muy parejo en el que la estrategia y la disciplina táctica predominaron sobre las ocasiones ofensivas.
Australia golpea primero en el segundo tiempo
La igualdad se rompió temprano en la segunda mitad. Al minuto 49, Australia abrió el marcador con un gol de Musa Toure, quien finalizó una jugada colectiva iniciada por Paul Okon Engstler y Daniel Bennie. Johnny Yull desbordó por la banda derecha y envió un centro preciso al área, donde Toure definió con un derechazo para poner el 1-0 a favor de los “Olyroos”.
Japón intentó reaccionar rápidamente con el ingreso de Tomohiro Ozeki, quien casi empata el partido en el minuto 59 con un potente disparo desde fuera del área, pero el balón terminó impactando en el travesaño, frustrando las esperanzas niponas.
El gol que sentenció el partido
Cuando Japón buscaba el empate, Australia aprovechó un error en la salida japonesa para ampliar la ventaja. Al minuto 67, Musa Toure robó un balón en la presión alta, combinó rápidamente con sus compañeros y habilitó a Jeylan Pearman, quien sacó un disparo colocado con la derecha. Aunque el arquero japonés Goto Wataru logró tocar la pelota, no pudo evitar que terminara dentro de su portería.
Con el 2-0 a favor de Australia, Japón se quedó sin respuestas y no pudo generar oportunidades claras en los minutos finales.
Resultado final
El encuentro terminó 2-0 a favor de Australia, sellando la eliminación de Japón en las semifinales. Aunque los Samuráis Azules mostraron un juego sólido en defensa y por momentos lograron generar peligro, la falta de efectividad en ataque y los errores en la salida les costaron caro.
Por su parte, Australia avanzó a la final, donde enfrentará a Arabia Saudita el 1 de marzo a las 20:30 (hora de Japón).
Datos del partido
Marcador final:
🇦🇺 Australia Sub-20 2-0 🇯🇵 Japón Sub-20
Goleadores:
⚽ 1-0 – 49’ Musa Toure (Australia)
⚽ 2-0 – 67’ Jeylan Pearman (Australia)
Análisis y claves del partido
1️⃣ Falta de contundencia ofensiva: Japón no logró ejecutar con precisión sus ataques, desperdiciando una de sus mejores oportunidades con el disparo al travesaño de Ozeki.
2️⃣ Errores en la salida: La presión alta de Australia fue determinante, ya que el segundo gol nació de una recuperación en campo rival.
3️⃣ Juego aéreo de Australia: La selección australiana supo aprovechar su ventaja física en los balones divididos y en jugadas ofensivas.
4️⃣ Japón ya tiene su boleto al Mundial: A pesar de la eliminación, la selección nipona logró su clasificación al Mundial Sub-20 de la FIFA 2025, que era uno de sus principales objetivos en el torneo.
Japón se despide del torneo con una base sólida para el futuro, pero con muchas lecciones que aprender de cara a la Copa del Mundo juvenil.
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