El día en que Japón descubrió el “todo en un solo lugar”
📍Tōkyō | 20 de diciembre
Un día como hoy en 1904, en pleno Japón de la era Meiji, ocurrió un cambio silencioso pero decisivo en la vida cotidiana de las ciudades.
En Nihonbashi, Tokio, la histórica Mitsui Gofukuten cambió su nombre a Mitsukoshi y comenzó a operar con un estilo completamente nuevo: el formato de gran almacén, lo que hoy conocemos como departamento o 百貨店 (hyakkaten).
Más que una simple inauguración, fue una declaración de intenciones
En esos días, la empresa envió cartas a clientes y socios anunciando la creación de la Compañía Mitsukoshi Gofukuten, que absorbía todo el negocio anterior y prometía algo inédito:
👉 reunir en un solo edificio todo lo relacionado con la ropa y los artículos de uso personal, inspirándose en los department stores de Estados Unidos.
Poco después, el 1 de enero de 1905, Mitsukoshi publicó un gran anuncio a página completa en los principales diarios del país. Allí proclamaba el abandono del modelo tradicional de tienda de telas y el nacimiento de un comercio moderno, donde “todo se puede encontrar”.
Este mensaje pasaría a la historia como el “Manifiesto del Department Store”, considerado el punto de partida de los grandes almacenes en Japón.
Curiosamente, el edificio original no era aún el palacio comercial que hoy imaginamos: tenía solo dos pisos y conservaba el estilo clásico de las casas mercantiles japonesas.
El nombre “Mitsukoshi” unía dos raíces históricas: Mitsui (la familia fundadora) y Echigoya, el nombre del negocio original en el período Edo.
También nació entonces una palabra nueva para la vida urbana japonesa
百貨店 (hyakkaten) significa literalmente “tienda de cien mercancías”, es decir, un lugar con muchos tipos de productos.
El término “departo” viene de department store, pero ojo: es inglés hecho en Japón. En los países angloparlantes no se usa esa abreviación.
Hoy, Mitsukoshi forma parte del grupo Mitsukoshi Isetan Holdings, y su emblemático Mitsukoshi Nihonbashi Main Store, inaugurado en 1935, está protegido como Bien Cultural Importante de Japón.
Un recordatorio de que la modernidad japonesa también se construyó entre mostradores, vitrinas y escaleras elegantes.
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