TOKIO.- El abuso de medicamentos de venta libre, como jarabes para la tos y medicinas para el resfriado, se ha convertido en un problema creciente en Japón, especialmente entre los jóvenes.
Un estudio de 2023 realizado por el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar reveló que el 0.75% de las personas de 15 a 64 años, equivalente a unas 650,000 personas, reportaron haber abusado de estos medicamentos en el último año.
La incidencia fue particularmente alta entre los jóvenes de 15 a 19 años, con un 1.46%, lo que representa aproximadamente 85,000 adolescentes.
Estos medicamentos son fácilmente accesibles en farmacias y tiendas de conveniencia, y a menudo se perciben erróneamente como seguros debido a su disponibilidad legal.
En internet, proliferan testimonios que destacan los efectos placenteros o de alivio tras consumir dosis elevadas, atrayendo a jóvenes en busca de un escape temporal de su realidad emocional o física.
Los datos del Ministerio de Salud muestran que la adicción a estos medicamentos ha aumentado dramáticamente entre los jóvenes de 10 a 19 años atendidos en centros psiquiátricos.
En 2014, los medicamentos de venta libre no representaban un problema significativo en este grupo; sin embargo, para 2020, estos casos constituían el 56.4% de las adicciones tratadas en estas instalaciones.
Este cambio sugiere una preocupante evolución en los patrones de abuso de sustancias entre los adolescentes, quienes cada vez más recurren a estos medicamentos por su fácil acceso y la percepción de que son menos peligrosos que las drogas ilegales.
El creciente uso indebido de estos productos entre los jóvenes ha generado una respuesta de las autoridades, que están intensificando los esfuerzos de regulación y concienciación.
El Ministerio de Salud ha emitido advertencias sobre los riesgos de envenenamiento y muerte asociados con el abuso de estos medicamentos.
Además, se están implementando campañas educativas dirigidas a los adolescentes y sus familias para recalcar los peligros del uso indebido de medicamentos de venta libre.
UN CASO
Recientemente en Osaka, Kosaka Hikaru, un hombre desempleado de 26 años, fue arrestado bajo sospecha de secuestrar a menores.
El detenido llevó a tres chicas de secundaria y preparatoria a su casa, donde todas consumieron grandes cantidades de jarabe para la tos.
Una de las menores sufrió un paro cardiorrespiratorio y falleció posteriormente, lo que se cree fue causado por una sobredosis.
EL DATO
Esta crisis de salud pública refleja la urgencia de una acción coordinada para prevenir el abuso y proteger a los jóvenes de las consecuencias devastadoras de este comportamiento.
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