TOKIO.- La neumonía por micoplasma, una infección respiratoria común entre niños caracterizada por fiebre y una tos persistente, ha alcanzado niveles récord en Japón.
Según el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas, durante la semana que finalizó el 20 de octubre, la cantidad de casos reportados a nivel nacional incrementó por octava semana consecutiva, estableciendo un nuevo récord histórico.
En aproximadamente 500 centros médicos, el número promedio de pacientes por centro subió ligeramente a 2.01, superando por primera vez en las estadísticas actuales la marca de 2 pacientes por institución desde que se comenzó a medir en 1999.
El Ministerio de Salud ha advertido sobre la rápida propagación de esta enfermedad en comparación con otros años y ha instado a la población a reforzar medidas de prevención, como el lavado frecuente de manos y el uso de mascarillas, para controlar el aumento de infecciones.
Principales infecciones respiratorias y sus características:
- Resfriado común: Se presenta típicamente entre octubre y marzo, con síntomas como estornudos, secreción nasal, dolor de garganta y tos leve. Es de carácter leve en la mayoría de los casos y puede prevenirse con medidas como el lavado de manos, uso de mascarillas y gárgaras.
- Influenza (gripe): A menudo circula de noviembre a marzo, causando fiebre alta, dolor de garganta, tos y dolores musculares. A diferencia del resfriado, los síntomas suelen ser más graves, especialmente la fiebre súbita. La vacuna contra la gripe es una herramienta preventiva importante, y su administración comienza en octubre.
- COVID-19: Aunque el COVID-19 puede aparecer en cualquier época del año, es más frecuente de octubre a febrero debido al aire seco, que facilita la transmisión del virus. Además de los síntomas típicos de una infección respiratoria, también puede haber pérdida del olfato y del gusto, lo que lo distingue de otras enfermedades. Las vacunas siguen siendo una recomendación clave para prevenir complicaciones.
- Neumonía por micoplasma: Común entre octubre y marzo, provoca síntomas como tos seca persistente, fiebre y fatiga. Aunque se trata de una enfermedad que generalmente se cura con el tiempo, puede llegar a complicarse, en raros casos, con problemas graves como la meningitis. Las medidas preventivas son similares a las del resfriado común.
- Virus respiratorio sincitial (RSV): Este virus afecta principalmente a bebés y personas mayores, y su característica principal es la dificultad respiratoria severa. Aunque se suele asociar con la temporada de otoño e invierno, también puede circular en otras épocas. Actualmente, existen vacunas para personas mayores.
- Faringoconjuntivitis (enfermedad de la fiebre de los ojos rojos): Esta infección puede ocurrir durante todo el año, pero el año pasado hubo un aumento atípico en otoño e invierno. Causa fiebre, dolor de garganta y enrojecimiento de los ojos. Es causada por el adenovirus y se contagia fácilmente, especialmente entre niños.
- Infección por estreptococos (faringitis estreptocócica): Desde el año pasado, ha habido un aumento de casos de esta infección, especialmente entre octubre y abril. Se presenta con dolor de garganta intenso, fiebre y erupciones cutáneas. Un signo característico es la inflamación de las amígdalas y los ganglios del cuello, además de una lengua roja e inflamada, conocida como «lengua de fresa». Es tratable con antibióticos, y se recomienda acudir al médico rápidamente si se sospecha de esta infección.
Medidas preventivas:
El uso de mascarillas, lavado frecuente de manos y evitar compartir objetos personales son las medidas más efectivas para prevenir casi todas estas infecciones. Para enfermedades como la gripe y el COVID-19, la vacunación es clave, mientras que para el RSV, la vacunación de personas mayores también está disponible. En el caso de la faringoconjuntivitis, es importante evitar compartir toallas y utensilios personales para reducir la transmisión.
Cuándo consultar al médico:
Si bien muchas de estas enfermedades presentan síntomas similares, hay algunas pistas que pueden ayudar a identificar la causa. Por ejemplo, una fiebre alta repentina podría ser un signo de gripe o COVID-19, mientras que la dificultad respiratoria sugiere RSV. Los pacientes con enfermedades crónicas como la diabetes deben tener especial cuidado, ya que tienen un mayor riesgo de complicaciones graves.
Además, aunque las consultas en línea pueden ser útiles, el médico señala que algunas infecciones, como la estreptocócica o la neumonía por micoplasma, requieren una evaluación física para una correcta diagnosis.
Teashikuchibyō
De otro lado, se ha observado un brote fuera de temporada de la enfermedad de manos, pies y boca (HFM), una infección viral que causa erupciones cutáneas en estas áreas y en la boca.
Aunque este virus suele afectar a niños menores de 4 años en verano, ha mostrado un comportamiento anómalo en esta temporada.
En unas 3000 clínicas pediátricas, el número promedio de pacientes por institución descendió a 9.37 durante la última semana, aunque sigue siendo superior al nivel de “alerta” establecido en 5 casos.
¿Qué es?
La te ashi kuchi byō (手足口病), conocida como enfermedad mano-pie-boca, es una infección viral común que principalmente afecta a los niños menores de cinco años, aunque puede afectar a personas de todas las edades.
Es causada por enterovirus, siendo el coxsackievirus A16 y el enterovirus 71 los más comunes.
Síntomas
- Erupciones cutáneas: Ampollas o lesiones en las manos, pies y en la mucosa oral.
- Fiebre: Puede presentarse fiebre baja.
- Dolor de garganta: Suele acompañar a las lesiones bucales.
- Malestar general: Fatiga y pérdida de apetito.
Transmisión
La enfermedad se transmite principalmente a través del contacto directo con secreciones respiratorias o fluidos de las ampollas de una persona infectada. También puede propagarse a través de superficies contaminadas.
Prevención
Para prevenir la infección, se recomienda:
- Lavarse las manos con frecuencia y de manera adecuada.
- Evitar compartir utensilios o toallas.
- Mantener un entorno limpio y desinfectado, especialmente en lugares donde juegan los niños.
Tratamiento
No existe un tratamiento específico; generalmente, el manejo se enfoca en aliviar los síntomas, como el dolor y la fiebre. La mayoría de los casos son leves y se resuelven por sí solos en una semana o diez días. Sin embargo, en casos raros, puede haber complicaciones graves, como encefalitis.
EL DATO
Ambas situaciones reflejan una preocupante tendencia de incremento en infecciones pediátricas en Japón, lo que subraya la importancia de continuar implementando medidas de higiene y monitorear de cerca la salud pública en el país.
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