TOKIO.- En Japón, la influenza estacional típicamente surge entre noviembre y diciembre, alcanzando su punto más crítico entre enero y marzo.
Este ciclo está estrechamente ligado al clima frío, que:
- Reduce la temperatura corporal.
- Disminuye funciones metabólicas, debilitando el sistema inmunológico.
- La sequedad ambiental afecta las membranas mucosas, facilitando la entrada de virus.
Temporada adelantada
Este año, la temporada de influenza comenzó mucho antes de lo habitual, marcando el inicio más temprano desde 2009, excluyendo 2023, cuando el virus circuló todo el año.
Según el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar, factores como:
- Cambios en el comportamiento social tras la pandemia.
- Variaciones climáticas. Podrían haber contribuido a este adelanto.
Medidas preventivas recomendadas
El control de la influenza depende de medidas prácticas y basadas en evidencia:
1. Lavado correcto de manos
Es la estrategia más efectiva. Según el Departamento de Salud de Tokio, el proceso ideal incluye:
- Mojar bien las manos con agua y jabón.
- Frotar palmas y dorsos.
- Limpiar uñas y entre los dedos.
- Frotar los pulgares con movimientos rotatorios.
- Incluir las muñecas. Duración sugerida: 30 segundos.
Este hábito debe practicarse:
- Al regresar a casa.
- Antes y después de manipular alimentos.
- Después de estornudar o toser.
Nota: Los desinfectantes a base de alcohol también son útiles como complemento.
2. Uso de mascarillas
- Reduce significativamente la transmisión de gotas respiratorias.
- Protege tanto al usuario como a quienes lo rodean.
3. Etiqueta al toser
- Evitar toser directamente hacia otros.
- Usar mascarillas correctamente para cumplir este principio automáticamente.
La controversia sobre las gárgaras
Aunque las gárgaras son una práctica común en Japón, no hay evidencia sólida de su efectividad contra la influenza. Expertos destacan que:
- El virus puede infectar células en 20 minutos tras la exposición.
- Realizar gárgaras horas después, como al llegar a casa, no previene la infección.
Ejemplo: Si una persona inhala partículas virales en un tren, el virus puede empezar a replicarse antes de que tenga oportunidad de hacer gárgaras.
Conclusión: Son útiles contra resfriados comunes, pero insuficientes contra la influenza.
Conclusión general
La temporada de influenza 2024, con su inicio temprano, plantea un desafío adicional para la población. Para minimizar el impacto, es fundamental:
- Priorizar el lavado de manos.
- Usar mascarillas adecuadamente.
- Mantener hábitos de higiene respiratoria.
- Vacunarse, ya que sigue siendo la herramienta más efectiva para reducir la gravedad y complicaciones de la enfermedad.
EL DATO
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