TOKIO.- El fútbol está de luto por la muerte de Hugo “Cholo” Sotil, una leyenda peruana que dejó huella en su país y en España.
Sotil falleció a los 78 años este lunes, según informó el FC Barcelona, el club donde se convirtió en ídolo.
Nacido en Ica el 18 de mayo de 1946, Sotil es recordado como uno de los mejores futbolistas sudamericanos de su tiempo, luciendo el mítico número 10 en el Barcelona, un dorsal que luego llevaría Diego Armando Maradona.
Su llegada al estrellato
En 1973, Sotil llegó al FC Barcelona desde el Deportivo Municipal de Lima. Durante su primera temporada, jugó todos los partidos de la Liga 1973-74, compartiendo equipo con grandes como Johan Cruyff y Carles Rexach.
Ese año, el Barcelona rompió una racha de 14 años sin ganar la Liga, con Sotil como protagonista en el histórico 0-5 frente al Real Madrid en el Santiago Bernabéu. Los cánticos de “¡Cholooo!” en el Camp Nou reflejaban su popularidad y lo convirtieron en un símbolo del club.
Momentos memorables
Uno de los momentos más recordados de su carrera ocurrió tras ganar la Liga en 1974, cuando llamó a su madre desde los vestuarios para decirle: “¡Mamita, campeonamos!”. Este gesto mostró su humildad y su fuerte conexión con sus raíces peruanas.
Otro episodio destacado fue su encuentro con Diego Maradona, quien visitó un entrenamiento del Barcelona y pidió tomarse una foto con Sotil. El argentino también le regaló ropa deportiva y pelotas, un detalle que Sotil nunca olvidó.
Su declive y el homenaje
A pesar de sus inicios brillantes, la carrera de Sotil en el Barcelona se complicó con la llegada de Johan Neeskens y las reglas que limitaban el número de extranjeros en el equipo. En 1977, dejó el club y regresó a Perú para jugar en Alianza Lima, dando inicio a la etapa final de su carrera.
En 1984, recibió un homenaje en el Miniestadi con un partido entre veteranos del Barcelona y una selección sudamericana. “Desde que me fui del Barça esperaba este momento. Amo Barcelona y el cariño de su gente”, declaró emocionado.
Un legado eterno
Incluso después de retirarse, Sotil nunca dejó de amar al Barcelona. En 2014, dijo desde Lima: “Cuando muera, quiero que me entierren con la camiseta del Barça”.
En noviembre de 2023, visitó el club para celebrar su 125 aniversario, mostrando que su vínculo con el equipo y sus aficionados seguía intacto.
Despedida a una leyenda
La muerte de Hugo Sotil deja un vacío en el fútbol peruano y en la historia del Barcelona.
Su legado, lleno de talento, humildad y pasión, seguirá inspirando a generaciones y recordando cómo el fútbol puede unir culturas y superar fronteras.
“Cholo”… Descanse en Paz…
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