TOKIO.- Un equipo de investigación de la Universidad de Tsukuba ha presentado un análisis que sugiere que el movimiento de grandes volúmenes de agua desde la placa del mar de Filipinas hacia el subsuelo de la región de Arima Onsen (Kobe) pudo haber desempeñado un papel clave en el desencadenamiento del Gran Terremoto de Hanshin-Awaji de 1995.
Este fenómeno habría reducido la fricción en las fallas, facilitando su deslizamiento y provocando el sismo.
Contexto y distancia geográfica
La región epicentral del terremoto y Arima Onsen están separados por solo unas decenas de kilómetros. Según el profesor Yamanaka Tsutomu, líder del equipo, la fricción en las fallas del área epicentral disminuyó debido al suministro masivo de agua, lo que facilitó el desplazamiento de las placas tectónicas y originó el terremoto.
Metodología: análisis isotópico del agua subterránea
El equipo utilizó la relación isotópica de oxígeno y de hidrógeno en las aguas termales y subterráneas de siete manantiales para determinar el origen del agua. Este análisis permitió identificar cambios temporales en la cantidad de agua proveniente de la placa del mar de Filipinas.
Hallazgos clave
- Tendencia histórica del agua de la placa
Desde la década de 1960, el suministro de agua de la placa del mar de Filipinas mostró una tendencia descendente constante, pero alrededor de 1995 experimentó un aumento repentino. - Incremento previo al terremoto
En tres de los manantiales analizados, se observó un incremento notable en el suministro de agua de la placa en 1994, justo antes del terremoto de 1995. Esto sugiere que el agua podría haber actuado como un «lubricante», facilitando el deslizamiento de la falla y la liberación de energía sísmica.
Implicaciones científicas y futuras investigaciones
Este estudio destaca la posibilidad de que el flujo de aguas subterráneas y los cambios en las presiones intersticiales dentro de las fallas tengan un papel más significativo en la sismogénesis de lo que se creía.
Comprender mejor este mecanismo podría ser clave para mejorar los modelos predictivos de terremotos en regiones tectónicamente activas como Japón.
EL DATO
Se requieren investigaciones adicionales para confirmar la relación causal directa y su aplicabilidad a otros sismos.
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