TOKIO.- En Japón, está creciendo con rapidez una enfermedad llamada “百日ぜき” (Hyakunichizeki), conocida en español como tos ferina.
Esta infección es especialmente peligrosa para los bebés, ya que si se contagian, podrían incluso morir.
Una de sus principales señales es que la tos dura mucho tiempo y no mejora fácilmente.
¿Qué tan grave es la situación ahora?
•En lo que va del año 2025, ya se han registrado más de 4,100 casos.
•Solo en los últimos 3 meses, ha habido más casos que en todo el año pasado (2024), cuando hubo 4,054 en total.
¿Por qué es difícil detectarla a tiempo?
•Es complicado hacer un diagnóstico temprano.
•Aunque se haga un análisis de sangre, los resultados pueden tardar unas 3 semanas en mostrar si hay infección.
•Esto significa que hay muchas personas contagiadas que aún no lo saben, por lo tanto, los números actuales podrían ser solo una parte del problema real.
¿Qué es la tos ferina y por qué es peligrosa?
Es causada por la bacteria Bordetella pertussis y provoca ataques de tos muy fuertes y prolongados. En los bebés puede ser mortal porque:
- No siempre tienen tos fuerte, sino pausas en la respiración (apneas).
- Riesgo de asfixia, neumonía o daño cerebral.
- Puede causar la muerte si no se detecta a tiempo.
Los más vulnerables son los bebés menores de 6 meses.
La enfermedad suele desarrollarse en tres fases:
1. Fase Catarral (1 a 2 semanas)
Se parece a un resfriado común:
- Moqueo nasal
- Estornudos
- Tos leve y seca
- Fiebre baja o sin fiebre
- Malestar general
- Ojos llorosos
Aquí es cuando la bacteria se contagia más fácilmente.
2. Fase Paroxística (2 a 6 semanas)
La tos se vuelve más intensa y característica:
- Accesos (ataques) de tos muy fuertes y repetitivos
- Dificultad para respirar durante la tos
- Sonido agudo al final del ataque de tos (como un «gallo» o un «whoop»)
- Vómito después de toser
- Cansancio extremo tras los ataques
- En bebés: puede haber pausas en la respiración (apneas)
Esta es la etapa más peligrosa, sobre todo para los bebés.
3. Fase de Convalecencia (Semanas o meses)
- La tos va disminuyendo poco a poco
- Puede reaparecer si el niño se resfría
- En general, ya no es contagiosa en esta fase
Complicaciones (Especialmente en bebés)
- Neumonía
- Convulsiones
- Daño cerebral por falta de oxígeno
- Muerte (en casos graves)
Prevención
La vacuna DTPa (Difteria, Tétanos y Tos Ferina) es la mejor forma de prevenirla. Se aplica en la infancia y hay refuerzos en la adolescencia o durante el embarazo para proteger al bebé.
Recomendaciones oficiales y consejos para protegerse
1. Revisar y reforzar la vacunación
- La vacuna pierde efectividad entre 4 y 7 años después de aplicarse.
- Familias con bebés o mujeres embarazadas deben revisar sus vacunas y considerar un refuerzo.
- Consulta en tu centro de salud.
2. Uso de mascarilla
- Si tienes tos o síntomas respiratorios, usa mascarillapara no contagiar a otros.
- Evita lugares muy concurridos si tienes bebés pequeños.
3. Atención médica inmediata si hay síntomas
- Tos prolongada o muy fuerte
- En bebés: dificultad para respirar, color morado en la cara o fatiga excesiva
- No dudes en llevarlo al hospital rápidamente
4. Proteger a los más débiles
- Evita las visitas a bebés si estás enfermo.
- Mantén ventilados los espacios cerrados.
¿Dónde consultar información oficial o pedir ayuda en Japón?
Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar de Japón (厚生労働省)
- Página oficial: https://www.mhlw.go.jp
- Información en inglés y japonés sobre enfermedades infecciosas y vacunación.
Línea de Consulta de Salud y Vacunación (Prefectural)
- Cada prefectura tiene un centro de salud (保健所 Hokenjo).
- Busca el de tu zona aquí: https://www.mhlw.go.jp/stf/seisakunitsuite/bunya/kenkou_iryou/kenkou/
- Consulta telefónica disponible (idiomas según región)
Portal de Información de Enfermedades Infecciosas – NIID
- https://www.niid.go.jp/niid/ja/
- Datos actualizados de enfermedades infecciosas en Japón.
Reflexión final
La tos ferina no es solo una tos fuerte, puede ser mortal en los más pequeños. Por eso: 
Revisa las vacunas Usa mascarilla si tienes síntomas Consulta al médico ante cualquier duda Protege a tus hijos y a los más vulnerables
Cuidarnos es responsabilidad de todos.
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