La nueva regulación aún está en consulta pública y se espera que entre en vigor en las próximas semanas .
📍Tōkyō | 10 de Julio de 2025
A partir del próximo 1 de octubre, Japón pondrá en marcha un endurecimiento significativo en el proceso de cambio de licencias de conducir extranjeras por licencias japonesas, una práctica conocida como gaimen kirikae (外免切り替え).
Esta reforma, impulsada por el aumento de accidentes protagonizados por conductores con licencias extranjeras, busca reforzar la seguridad vial y cerrar vacíos legales que permitían incluso a turistas con estadías cortas manejar en Japón sin conocimientos suficientes del tránsito local.
🔎 ¿Qué es el “gaimen kirikae”?
Este trámite permite que personas que ya poseen una licencia de conducir en su país de origen puedan obtener una licencia japonesa sin tener que pasar por el proceso completo (como una autoescuela local).
Es utilizado principalmente por extranjeros residentes en Japón, pero hasta ahora, también era accesible para turistas alojados temporalmente en hoteles, lo que generó críticas por la facilidad del proceso.
🆕 ¿Qué cambiará a partir de octubre?
1. 📋 Se exigirá prueba de residencia
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Todos los solicitantes deberán presentar una copia de su jūminhyō (住民票 ), el certificado oficial de residencia en Japón.
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Los turistas ya no podrán realizar este trámite.
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Se prevén excepciones para japoneses que viven en el extranjero y regresan temporalmente, quienes podrán presentar otros documentos como el koseki tōhon (registro familiar).
2. 🧠 Examen teórico más exigente
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El test escrito pasará de 10 preguntas ilustradas a 50 preguntas de texto.
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Se requerirá un 90% de aciertos, en vez del 70% actual.
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Aunque se eleva la dificultad, el test seguirá disponible en 20 idiomas.
3. 🚗 Prueba práctica equiparada a una licencia nueva
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Se endurecerá la evaluación de habilidades al volante.
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Incluirá situaciones más exigentes como cruces peatonales, semáforos y pasos ferroviarios.
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La calificación será tan estricta como la que se aplica a los nuevos conductores.
⚠️ ¿Por qué se aplica esta reforma?
La medida responde a una creciente preocupación social y policial por la seguridad vial. En los últimos meses, se han registrado varios accidentes graves y fatales protagonizados por extranjeros que habían hecho el cambio de licencia sin cumplir verdaderamente con la comprensión de las reglas de tránsito japonesas.
🔻 Casos recientes que encendieron las alarmas:
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En mayo, un hombre chino atropelló a una niña en Saitama y huyó del lugar. Tenía licencia extranjera convertida.
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El mismo mes, un peruano condujo en sentido contrario en una autopista de Mie, también con licencia convertida.
📊 Cifras que preocupan
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En 2024, 68,623 personas extranjeras realizaron el cambio de licencia en Japón, más del doble que en 2015 (28,886).
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Las nacionalidades más frecuentes fueron:
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🇻🇳 Vietnam: 16,681 personas
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🇨🇳 China: 15,251 personas
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🇰🇷 Corea del Sur: 4,901 personas
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La policía atribuye este crecimiento al aumento de trabajadores técnicos extranjeros y turistas de larga estancia, que recurren al gaimen kirikae para evitar los largos procesos de obtención de licencia desde cero.
🗣️ Declaraciones
El comisionado de la Policía Nacional, Kusunoki Yoshinobu, explicó en mayo:
“Hay que asegurar que las personas que conducen en Japón entiendan realmente nuestras normas. No basta con tener experiencia al volante en otro país: hay que demostrar comprensión de las particularidades japonesas y capacidad real de conducción segura”.
🧭 Una medida con impacto humano
Este cambio puede representar un reto para nuevos residentes, técnicos, estudiantes y trabajadores extranjeros, quienes ahora deberán prepararse más rigurosamente para poder conducir legalmente en Japón.
Sin embargo, también refleja una realidad que preocupa a muchas familias japonesas: la seguridad en calles y carreteras. La reforma intenta proteger vidas ante una creciente diversidad de conductores en el país, en un contexto de internacionalización acelerada y tensiones por la convivencia intercultural.
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